Warner Bros. Discovery (WBD) anunció este jueves tras el cierre del mercado sus resultados financieros correspondientes al segundo trimestre del año, los primeros desde que se completó la fusión entre WarnerMedia y Discovery y desde que David Zaslav tomó el timón.
Y en las horas previas a la cita, numerosos rumores habían comenzado a emerger vaticinando una sangría de cancelaciones, despidos e incluso el cierre de HBO Max.
Nada de eso ocurrió. Más bien, al contrario: no solo no se cerró el servicio, sino que se anunció un aumento en su inversión en contenidos.
A continuación, Cveintiuno resume los principales anuncios realizados durante la presentación.
1 – HBO Max y Discovery+ se fusionarán, pero dentro de un año
Tal vez la principal noticia que surgió de la presentación de resultados fue la nueva confirmación de que el plan es fusionar HBO Max y Discovery+ en una sola plataforma.
Se estableció además un calendario: la fusión comenzará durante el verano del 2023 en Estados Unidos, seguirá durante el otoño por América Latina y llegará a Europa a comienzos del 2024. En Asia-Pacífico y otros mercados llegará a mediados del 2024.
“Al final del día, poner todo el contenido junto fue la única manera que vimos para hacer este negocio viable”, expresó JB Perrette, CEO y presidente de streaming global y juegos de Warner Bros. Discovery.
El plan, agregó, busca reducir al máximo el churn. “Habrá algo para cada miembro del hogar”, explicó.
Sobre el nombre del nuevo servicio detalló que aún no está decidido ni se sabe si las siglas HBO formarán parte del mismo. Para ello encargarán un estudio sobre la percepción de la marca HBO Max.
2 – Lanzarán también una plataforma AVOD gratuita
Tanto Discovery+ como HBO Max cuentan actualmente con un nivel AVOD de precio reducido y publicidad. Ese nivel se mantendrá una vez que ambas plataformas se fusionen.
Pero, además, JB Perrette adelantó que están trabajando en el lanzamiento de una plataforma AVOD gratuita al más puro estilo Freevee de Amazon con contenidos “completamente diferentes” a los ofrecidos actualmente en sus plataformas premium.
3 – Entre todas sus plataformas ya alcanzan los 92,1 millones de suscriptores SVOD
Un dato interesante que surgió de la presentación es que, en total, WBD cuenta con 92,1 millones de suscriptores SVOD a nivel global entre todas sus plataformas, incluyendo HBO Max y Discovery+, cuyas cifras no fueron discriminadas.
Es un aumento del 22% con respecto a lo que sumaban todas las plataformas de WarnerMedia y Discovery hace un año y de 1,7 millones de suscriptores con respecto al trimestre anterior. En Estados Unidos y Canadá, no obstante, se registró una caída de 300.000 suscriptores, otro indicio más de que dicho mercado ya roza la saturación.
El plan es llegar a los 130 millones para 2025. Hasta entonces esperan un aumento en sus pérdidas.
4 – Nada de cerrar HBO Max: se viene un aumento “dramático” en su inversión
Aunque no detalló las cifras, David Zaslav aseguró que aumentarán “dramáticamente” la inversión en contenidos para HBO Max en 2022 y 2023 que en 2020 y 2021, descartando los numerosos rumores sobre el cierre de la plataforma o de cancelaciones masivas de series.
Los ejecutivos del equipo de Casey Bloys, Chief Content Officer de la OTT, tienen además su lugar asegurado, confirmó, rechazando así también los rumores sobre despidos que habían surgido.
“La calidad es lo que importa y eso es lo que el equipo de Casey está brindando. Es el mejor equipo en la industria. Redoblamos nuestra apuesta por ellos”, aseguró Zaslav.
5 – Los contenidos infantiles sí serán recortados
Tal vez una de las pocas noticias que sí se confirmaron fue que la compañía reducirá, tanto en streaming como en lineal, su inversión en contenidos infantiles y familiares.
Gunnar Wiedenfels, CFO de la compañía, confirmó que algunos de los ahorros ya anunciados provendrán de dicha área. También de la cerrada CNN+, que tendrá ahora una vertical dentro de Discovery+ para sus originales.
6 – Un plan a 10 años para DC y un compromiso con el cine y las salas
El anuncio de que la película ‘Batgirl’ no sería estrenada a pesar de estar casi terminada también desató toda una ola de rumorología que, una vez más, David Zaslav intentó de aplacar. Según explicó, lo de ‘Batgirl’ se debe simplemente a que “no estrenarán una película si aún no está terminada” y a ver cómo hacerla compatible con un plan a 10 años que tienen para el Universo DC, que replicaría un poco lo que Disney ha hecho con Marvel.
Además, y a diferencia de su predecesor, Jason Kilar, el plan es estrenar siempre en salas. “No hay comparación para el lanzamiento de las películas en el cine. ¿Películas de alto presupuesto yendo derecho al streaming? No le veo un valor económico a eso…”, opinó. Eso sí, WBD tendrá flexibilidad a la hora de establecer la estrategia de ventaneo.
7 – ¿Y las finanzas, qué?
A nivel financiero, WBD reportó ingresos por 9.820 millones de dólares en el trimestre (un 1% menos que hace un año) y unas pérdidas netas de 3.410 millones de dólares explicadas sobre todo por costes relacionados a la fusión.
Tras la presentación, las acciones de la compañía cayeron un 12%.