Peacock, el streamer estadounidense propiedad de Comcast, dio beneficios por primera vez desde su lanzamiento en 2020, en un segundo trimestre donde sumó dos millones de suscriptores de pago hasta alcanzar los 48 millones.
Comcast informó este jueves que la plataforma registró ingresos de US$ 1.900 millones y un EBITDA ajustado de US$ 189 millones, impulsado por los playoffs de la NBA, el Mundial de la FIFA (Peacock y Telemundo contaban con los derechos en español) y su versión estadounidense del exitoso reality ‘Love Island’.
Según datos de NBCUniversal, el Mundial promedió una audiencia total de 6,3 millones de espectadores a lo largo de sus 104 partidos, mientras que Peacock y las plataformas de streaming de Telemundo alcanzaron una audiencia media por minuto de tres millones. Durante el torneo, además, Peacock multiplicó por cuatro su cuota habitual de espectadores hispanos.
En el mismo trimestre del año pasado, Peacock había generado ingresos de US$ 1.200 millones y pérdidas de US$ 101 millones.
El co-CEO de Comcast, Mike Cavanagh, calificó el desempeño trimestral como un “hito” para Peacock, que ha sido el último de los grandes streamers estadounidenses en alcanzar la rentabilidad. Desde su lanzamiento en julio de 2020, la plataforma ha acumulado pérdidas estimadas en más de US$ 11.000 millones.
El ejecutivo añadió que prevé que, de aquí en adelante, Peacock sea rentable en términos anuales, aunque sus resultados podrían variar de un trimestre a otro.
El desempeño de Peacock contribuyó a elevar un 25% los ingresos totales del negocio de medios de Comcast durante el segundo trimestre, hasta los US$ 5.690 millones, con un EBITDA ajustado de US$ 708 millones.
Dentro de esta división, los ingresos por publicidad en Estados Unidos crecieron un 55% hasta los US$ 2.160 millones, impulsados por el Mundial, mientras que los ingresos por distribución en el mercado doméstico aumentaron un 22% hasta los US$ 1.990 millones y los de los canales internacionales treparon un 6,1% hasta los US$ 1.330 millones.
En su división de estudios, los ingresos crecieron un 25% hasta los US$ 3.040 millones y el EBITDA ajustado alcanzó los US$ 202 millones. Dentro de ese total, la facturación por licencias de contenidos cayó un 0,3% hasta los US$ 1.800 millones.
La compañía explicó que los ingresos por licencias de sus estudios cinematográficos disminuyeron, mientras que los de sus estudios de televisión crecieron.
Los resultados financieros llegan semanas después de que Comcast anunciara sus planes de separar sus negocios de estudios y canales de sus operaciones de banda ancha y tecnología para crear dos compañías independientes que cotizarán en bolsa.
La nueva compañía surgida del spin-off de los estudios y broadcast estará integrada por NBCUniversal, Peacock y el operador europeo de TV paga Sky, que recientemente acordó adquirir las operaciones de televisión y streaming del broadcaster británico ITV.
Durante la conferencia con analistas de este jueves, Cavanagh insistió en que Comcast no está escindiendo sus activos de medios para luego venderlos. La compañía espera completar la operación dentro de un año.
“Creo que NBCUniversal y Sky cuentan con la escala, las relaciones y las capacidades operativas necesarias para seguir siendo actores importantes como compañía independiente”, afirmó Cavanagh.
Sin embargo, muchos se muestran escépticos. El anuncio del mes pasado disparó las especulaciones sobre posibles fusiones y adquisiciones y dejó la clara sensación de que Comcast había colocado un cartel de “se vende” sobre sus estudios y activos.
Entre los escépticos se encuentra Peter Supino, analista de la firma de investigación financiera Wolfe Research, quien aseguró que NBCUniversal podría ser vendida incluso antes de que se concrete la separación.
“Dudamos de que esta escisión llegue a producirse. En cambio, esperamos que una o ambas unidades de Comcast se fusionen con empresas similares o competidores”, escribió Supino en un informe publicado el mes pasado.
Cavanagh añadió que Comcast considera que NBCUniversal y su portfolio de activos tienen el tamaño suficiente para competir con sus rivales, muchos de los cuales también están creciendo en escala.
“Cuando analizamos NBCUniversal, Sky y el negocio de parques, vemos que cada uno de ellos compite muy bien con sus rivales naturales y está generando excelentes resultados”, afirmó. “Definitivamente contamos con la escala necesaria para competir”.
