Disney reveló este miércoles que empezará a eliminar contenidos originales de su plataforma SVOD Disney+, lo que lo convierte en el último gran estudio estadounidense en tomar este camino para balancear sus cuentas.
La compañía no especificó cuántos títulos sacará del streamer, pero dijo que espera que la medida le permita ahorrar entre US$ 1.500 y 1.800 millones. Se trata de un camino similar al ya iniciado por otros majors y plataformas, como HBO Max, Paramount+ y Showtime y Starz.
La noticia llegó junto con los resultados financieros del segundo trimestre, que representó el segundo trimestre consecutivo con pérdida de suscriptores totales de streaming para la casa de Mickey Mouse.
Porque si bien Disney+ registró un ligero crecimiento, los 4,6 millones de usuarios que cancelaron su suscripción a Disney+ Hotstar en India resultaron en un saldo negativo.
A nivel internacional, Disney+ (incluyendo Disney+ Hotstar en India) cuenta con 157,8 millones de suscriptores, en comparación con los 161,8 del primer trimestre. Si se excluye el streamer indio, Disney+ tiene 104,9 millones de suscriptores, tras perder 300.000 en Estados Unidos y Canadá, y sumar unos 900.000 en el resto del mundo.
A pesar de la caída general, hubo signos positivos en el reporte, ya que las pérdidas del negocio direct-to-consumer (D2C) se achicaron a US$ 659 millones en el segundo trimestre, respecto a los US$ 887 millones del año anterior.
En total, el negocio D2C de Disney creció un 12% hasta los US$ 5.500 millones al cierre del trimestre.
Por su parte, los ingresos de los canales lineales se redujeron a US$ 6.630 millones, y las ventas y licenciamiento de contenido, que incluyen los ingresos de taquilla, crecieron un 18% a los US$ 2.200 millones.
Disney se encuentra en plena ejecución de su plan para recortar alrededor de US$ 3.000 millones relacionados al contenido, lo que incluye la reducción de su inversión en contenido y el despido de unos 7.000 empleados.
Durante la llamada de ayer, la Chief Financial Officer, Christine McCarthy, dijo que la compañía eliminará “cierto contenido” de sus plataformas de streaming, y confirmó que tienen la intención de “producir volúmenes más bajos de contenido”.
El CEO, Bob Iger, dijo que no esperaba que menos contenido original generara menos suscriptores, ya que la compañía se ha vuelto “más quirúrgica” respecto a lo que produce.
También insinuó, una vez más, que en esta búsqueda de ahorro Disney+ podría dejar de producir contenido local en algunos mercados pequeños o retirarse de ellos por completo.
“Lanzamos Disney+ en muchos, muchos mercados alrededor del mundo, incluidos muchos con un ingreso promedio por usuario muy bajo. Y no solo lanzamos en esos mercados, gastamos mucho dinero en marketing en esos mercados y gastamos dinero en contenido local”, dijo Iger.
“Entonces, a medida que racionalizamos este negocio y nos encaminamos hacia la rentabilidad, claramente estamos buscando oportunidades para reducir los gastos en aquellos mercados donde sencillamente no hay un potencial de ingresos”.
Los ejecutivos también señalaron que ven grandes oportunidades de ingresos en el plan AVOD de Disney+, que se lanzó en Estados Unidos en diciembre y se expandirá a Europa hacia fines de este año.
Por otra parte, la compañía anunció que antes de fin de año comenzará a ofrecer Disney+ y Hulu en una misma app en Estados Unidos.
Si bien ambos servicios seguirán ofreciéndose por separado, el movimiento apunta a que Iger se inclinaría finalmente por adquirir el 33% restante de Hulu, propiedad de Comcast, el año que viene.
Aunque recientemente el CEO había hecho públicas sus dudas al respecto, diciendo que “todo estaba sobre la mesa” y que no veía clara la oferta de “contenido de entretenimiento general no diferenciado”, ahora el camino parece más claro.
“Parece haber un valor real en tener entretenimiento general combinado con Disney+. Y si, en última instancia, Hulu es esa solución, entonces somos optimistas al respecto”, dijo este miércoles, y reveló que Disney ha tenido “algunas conversaciones” con Comcast con respecto a Hulu, calificándolas como “cordiales”.
