La Unión Europea (UE) anunció que investigará la participación de dinero de Medio Oriente en la adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount Skydance (PSKY), valorada en US$ 110.000 millones, mientras varios otros países, entre ellos Australia, aprobaron la operación en sus propias revisiones.
Tres fondos soberanos árabes -el Public Investment Fund (PIF) de Arabia Saudita, L’imad Holding, con sede en Abu Dabi, y Qatar Investment Authority (QIA)- aportarán en conjunto alrededor de US$ 24.000 millones a la transacción.
Y aunque PSKY aseguró que no tendrán derechos de voto ni representación en el directorio de la compañía fusionada, la UE investigará su participación.
En un aviso publicado este miércoles en su web, la Comisión Europea (CE), brazo independiente de la UE entre cuyas responsabilidades se encuentra hacer cumplir la legislación europea, fijó el 14 de julio como fecha límite para completar la investigación.
La CE lleva adelante además otro análisis de la fusión por motivos antimonopolio, con plazo hasta el 7 de julio para decidir si aprueba la operación, la aprueba con condiciones o abre una investigación más profunda.
En abril, PSKY reveló en una presentación regulatoria que la compañía fusionada quedaría en un 49,5% en manos de inversores extranjeros, con un 38,5% correspondiente a los tres fondos de Medio Oriente. Dentro de ese porcentaje, el PIF tendría una participación del 15,1%, L’imad Holding del 12,8% y QIA del 10,6%.
En paralelo, PSKY informó este miércoles que la fusión con WBD fue aprobada por reguladores de varios países, entre ellos Australia, Nueva Zelanda, Arabia Saudita, Serbia y Ucrania.
La Australian Competition and Consumer Commission determinó este miércoles que la combinación WBD/PSKY “probablemente no tendría el efecto de reducir sustancialmente la competencia en relación con la oferta mayorista de películas para estreno en salas en Australia”.
Estos últimos avances llegan en medio de una semana intensa para la polémica megafusión, que reunirá bajo un mismo techo activos como CBS, CBS News, Paramount+, Paramount TV Studios, Paramount Pictures y Nickelodeon con Warner Bros. Motion Picture Group, HBO, HBO Max, CNN, Discovery Channel y Cartoon Network, además de los enormes catálogos de contenidos de ambos estudios.
La semana pasada trascendió que varios estados de Estados Unidos, entre ellos California y Nueva York, preparaban una demanda para bloquear la operación por motivos antimonopolio.
Y, a comienzos de esta semana, el regulador antimonopolio británico Competition and Markets Authority (CMA) dijo que realizaría su propia investigación.
En líneas generales, los expertos legales creen que la operación probablemente superará los distintos obstáculos judiciales y regulatorios. Sin embargo, algunas de las investigaciones podrían poner en duda el plazo al que aspira Paramount para completar la transacción, fijado para el 30 de septiembre.
Como parte del acuerdo con WBD, PSKY aceptó pagar un “ticking fee” adicional de 25 centavos por trimestre si la operación no se completa antes del 30 de septiembre, lo que equivale a alrededor de US$ 7 millones por día.
Esta semana, PSKY afirmó que Netflix está intentando interferir en sus esfuerzos al tratar de “envenenar” a los reguladores contra la operación. Netflix respondió calificando la acusación de “absurda”.
