Varios estados de Estados Unidos, entre ellos California y Nueva York, estarían preparando una demanda para bloquear por motivos antimonopolio la adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount Skydance.
Reuters informó el viernes que la acción legal se presentaría en las próximas semanas, mientras que Bloomberg reportó que Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nevada, Oregon, Pennsylvania y Tennessee también formarían parte de la iniciativa.
Varios estados habían dicho previamente que estaban investigando la megafusión, valorada en US$ 111.000 millones, pero esta es la primera señal de que pretenden avanzar con acciones legales.
El movimiento no sorprende, dado que el fiscal general de California, Rob Bonta, demócrata y una de las figuras que ha liderado el escrutinio estatal sobre la operación, ya había dicho que la combinación propuesta está plagada de “señales de alarma”.
Paramount ha dicho que espera cerrar el acuerdo antes de finales del tercer trimestre, aunque los reportes sugieren que la compañía liderada por David Ellison podría estar presionando para completar la operación tan pronto como el próximo mes. Los accionistas de WBD aprobaron el acuerdo a finales de abril.
Aunque no está claro si la demanda multiestatal terminará teniendo éxito, podría al menos ralentizar el calendario de aprobación de la operación. Eso encarecería el acuerdo para Paramount, que aceptó sumar un “ticking fee” adicional de US$ 0,25 por acción por trimestre si la operación no se cierra antes del 30 de septiembre.
Tras los reportes de Reuters y Bloomberg del viernes, las acciones de Paramount cayeron 4%, mientras que las de WBD retrocedieron alrededor de 2,8%.
Además de la demanda de California y otros estados, la transacción también es objeto de una demanda de consumidores presentada en abril por cinco suscriptores de streaming, quienes argumentan que la combinación inflará los precios y reducirá las opciones disponibles.
La semana pasada, Paramount rechazó la demanda y afirmó que se trata de un “torpe intento de politizar un litigio antimonopolio, desconectado de cualquier principio o ley antimonopolio establecido, que no tiene lugar en este tribunal y debe ser rechazado”.
Mientras tanto, la Comisión Europea también está revisando la fusión y fijó el 7 de julio como plazo para llegar a una decisión.
