Paramount Skydance (PSKY) recibió la aprobación de la Comisión Europea (CE) para adquirir Warner Bros. Discovery (WBD), en lo que calificó como un “hito importante” para completar la operación de US$ 110.000 millones antes del 30 de septiembre.
La autorización de la CE llegó después de que la compañía liderada por David Ellison aceptara varias concesiones clave, entre ellas poner fin a una joint venture europea con Universal Pictures en un plazo máximo de 13 meses desde el cierre de la operación.
PSKY también se comprometió a no firmar acuerdos de distribución cinematográfica con Universal o Disney en Europa durante la próxima década, y a no trasladar a su propio estudio la distribución de las películas de Warner Bros. destinadas a salas de cine.
La CE afirmó que estos compromisos “responden plenamente a las preocupaciones en materia de competencia” que había planteado, allanando así el camino para la aprobación.
En un comunicado, PSKY señaló que las autorizaciones de la CE y de otros organismos reconocen que la operación “ampliará las opciones para los consumidores y permitirá que una compañía que prioriza la creatividad invierta en más proyectos y lleve historias a audiencias de todo el mundo”.
La compañía agregó que, hasta la fecha, organismos y gobiernos de 65 jurisdicciones ya aprobaron la fusión o decidieron no impugnarla.
Sin embargo, aunque la controvertida operación superó un nuevo obstáculo en Europa, en Estados Unidos los desafíos legales continúan acumulándose.
El miércoles, el Writers Guild of America (WGA) presentó una moción para solicitar una medida cautelar contra la fusión.
La iniciativa llega una semana después de que el sindicato de guionistas presentara una demanda para bloquear la operación, al considerar que “eliminaría la competencia en la compra de guiones para cine y televisión, lo que provocaría una reducción de las remuneraciones, peores condiciones contractuales y un menor volumen y diversidad de programación”.
A su vez, una coalición de 12 estados de Estados Unidos, encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, consiguió una orden de restricción temporal (TRO, por sus siglas en inglés) que impide cerrar la operación al menos hasta el 3 de agosto.
La TRO, emitida el lunes, paraliza la fusión durante 14 días mientras el tribunal evalúa si concede una medida cautelar que, de aprobarse, bloquearía la operación durante todo el proceso judicial.
PSKY se comprometió a cerrar la operación antes del 30 de septiembre. En caso de superar esa fecha, acordó pagar a los accionistas de WBD un ‘ticking fee’ diario equivalente a US$ 0,25 por acción y trimestre, que representa unos US$ 7 millones diarios o en torno a US$ 650 millones por trimestre.
Si la operación finalmente se frustra, PSKY también deberá abonar una comisión de rescisión regulatoria de US$ 7.000 millones.
Las acciones de PSKY subieron alrededor de un 3% el miércoles tras conocerse la aprobación del órgano europeo. Sin embargo, su cotización acumula una caída superior al 11% durante el último mes, a medida que aumentan los diferentes desafíos legales.
“La aprobación de hoy por parte de la Comisión Europea representa otro hito significativo para unir a Paramount y Warner Bros. Discovery”, afirmó Makan Delrahim, chief legal officer de PSKY.
“Agradecemos el diálogo constructivo de la Comisión y el exhaustivo análisis realizado durante todo el proceso de revisión”, agregó.
