Aron Levitz, presidente de Wattpad Webtoon Studios, explica a Cveintiuno el modelo de la compañía, la importancia del idioma español para su crecimiento y por qué piensa que su estudio está liderando la construcción de IPs para los próximos 100 años.
En mayo del 2021 la compañía coreana Naver adquirió la totalidad de la plataforma online de escritura y lectura Wattpad. Unos meses después, fusionó su división de estudios con la de Webtoon, plataforma de lectura y publicación de cómics, también de su propiedad.
De la fusión nacieron los Wattpad Webtoon Studios, cuya misión es encontrar joyas dentro de los catálogos de ambas plataformas para convertirlos en contenidos audiovisuales.
Hasta la fecha la compañía tiene varias producciones ya estrenadas, como ‘Light as a Feather’ (Hulu), ‘Turn On’ (Vidio) y la saga de películas ‘After’, a las que se suman adaptaciones de terceros de IPs de Wattpad y Webtoon como ‘Sweet Home’ (Netflix), ‘The Kissing Booth’ (Netflix), y las series de animación ‘Tower of God’ (HBO Max) y ‘Noblesse’ (Crunchyroll) .
Pero para el público hispano, ‘A través de mi ventana’ es quizás el contenido más reconocido surgido de los Wattpad Webtoon Studios. La película original de Netflix, producida junto a la productora española Nostromo, fue número uno en 22 países y Top 10 en 88 durante la semana de su estreno, en febrero del 2022.
A día de hoy es la cuarta película non-English más vista en la historia de la OTT durante sus primeros 28 días y ya cuenta con dos secuelas confirmadas.
Además de ‘A través de mi ventana’, Wattpad Webtoon Studios cuenta con dos contenidos en español en desarrollo (‘Perfectos mentirosos’ y ‘Boulevard’) y una alianza con Fremantle para codesarrollar adaptaciones en habla hispana.
“Lo que hacemos es explorar en nuestras plataformas y entender por qué las audiencias aman ciertas historias. Con una comunidad de 94 millones solo en Wattpad, entre los cuales hay 5 millones de escritores, somos capaces de encontrar historias cada día o más bien cada minuto de cada día”, explica a Cveintiuno Aron Levitz, presidente de Wattpad Webtoon Studios.
“Y nuestra misión es ayudar a los creadores a impulsar sus carreras y llevar sus historias a todo el mundo en todos los medios, ya sean libros, películas, series, podcasts o videojuegos”, agrega.
En total, los Wattpad Webtoon Studios cuentan ya con unos 100 proyectos en desarrollo, varios en alianza con gigantes como ViacomCBS International Studios, Leone Film Group, Roy Lee’s Vertigo Entertainment y Constantin Film.
“A veces trabajamos con productores locales como Nostromo o con socios panregionales como Fremantle o Paramount, y a veces desarrollamos internamente a través de nuestro Growing Global Development Fund, en el que tenemos 100 millones de dólares para invertir”, detalla Levitz.
Uno de los grandes diferenciales de los Wattpad Webtoon Studios, además, es el uso de la data que proveen sus plataformas. Son tan meticulosas que permiten conocer las reacciones de la audiencia párrafo a párrafo.
Según explica Levitz, son capaces de entender no solo lo que les gustó a los lectores, sino por qué les gustó o por qué amaron u odiaron lo que hizo determinado personaje.
“Francamente creo que nadie más es capaz de proveer ese tipo de información a un proyecto en mitad de su desarrollo. Si compras una novela no hay manera de que sepas qué pensó la audiencia del capítulo dos o del capítulo tres. Nosotros sí somos capaces de entender eso”, afirma.
La propia data, y su activa comunidad de lectores, ofrece a los socios de Wattpad Webtoon Studios una ventaja más: llegada directa a las audiencias potenciales.
El español, un idioma estratégico
Además de ‘A través de mi ventana’ y las mencionadas ‘Perfectos mentirosos’ y ‘Boulevard’, la compañía busca seguir creciendo en contenidos de habla hispana, un idioma clave en su estrategia de crecimiento teniendo en cuenta los 7 millones de lectores y escritores que Wattpad tiene solo entre México, España y Argentina.
“’Perfectos mentirosos’ y ‘Boulevard’ son los primeros dos desarrollos que hacemos internamente fuera del inglés. Y vendrán más en los próximos meses. El éxito de ‘A través de mi ventana’ y el suceso que hemos logrado a nivel editorial gracias al acuerdo que tenemos con Penguin Random House en España hace que el español sea un idioma estratégico para nosotros. Vemos a nuestros creadores de idioma español como uno de los pilares de crecimiento del estudio en los próximos años”, asegura Levitz.
Efectivamente, el fanatismo que despertó la cinta de Netflix es innegable, así como el que despiertan otros autores surgidos de Wattpad.
Para alguien mayor de 40 (o incluso de 30), los títulos de los Wattpad Webtoon Studios pueden sonar aún muy lejanos. Dentro de la Generación Z, en cambio, despiertan devoción. Y las plataformas están tomando nota.
Tal es el caso de Amazon España, que adaptará ‘Culpa mía’, de Mercedes Ron, novela surgida de Wattpad y convertida en best-seller gracias a la publicación de la historia en formato físico (en este contenido, no obstante, no están involucrados los Wattpad Webtoon Studios).
“Ese es el poder que nuestra plataforma ofrece al mundo del entretenimiento. En un mundo en el que los streamers suben y bajan, encontrar la próxima fuente de suscriptores es clave y para ello es evidente que hay encontrar esa conexión entre los contenidos y la audiencia. Eso es lo que aseguran nuestros creadores, un fandom súper activo y mucha expectación en torno a sus historias”.
“Las historias audience-driven serán la mercancía del mañana”, agrega.
Aron Levitz, de hecho, afirma que Wattpad Webtoon Studios tiene entre sus manos los IPs para los próximos 100 años.
“La compra de MGM por parte de Amazon es un ejemplo de lo que digo. Han comprado los últimos 100 años de contenidos. Nosotros tenemos en nuestras manos los próximos 100. Y por esto me refiero a que tenemos creadores que seguramente hoy no conozcas, pero que los estamos presentando al mundo y están impulsando el futuro del entretenimiento sin la necesidad de reconstruir una y otra vez sobre el mismo IP que ya has visto 40 veces”, argumenta.
Como ejemplo, Levitz menciona el caso de ‘A través de mi ventana’, un contenido desconocido para la gran audiencia y hoy reconocido por millones de personas en todo el mundo.
“Cuando miramos a los últimos 100 años de contenidos, vemos que han estado decididos por las mismas 10 personas. Ahora, en un mundo en el que las fronteras ya no existen, una serie coreana como ‘El juego del calamar’ puede ser tan importante como ‘Stranger Things’. Hoy, los contenidos pueden venir de cualquier idioma y de cualquier cultura. Está claro que los próximos 100 años no serán impulsados por reboots o por las mismas 10 personas”, sostiene.
“El poder de nuestra plataforma son los 176 millones de lectores y escritores que tenemos en todo el mundo entre Wattpad y Webtoon, y los millones de creadores inventando nuevas ideas y siendo capaces de construir sus propias audiencias en torno a ellas. Y nosotros podemos acceder a todo ese storytelling que hasta ahora nunca había sido contado. Ese es el poder de los próximos 100 años”, concluye.
