La productora con sede en París Solent Production ha presentado una oferta formal para adquirir el gigante francés de la animación Cyber Group Studios, actualmente en quiebra.
El plan contempla externalizar algunas de sus actividades a PGS Entertainment y a Blue Spirit, propiedad de Studio TF1 (antes Newen Studios).
Según un documento judicial al que tuvo acceso C21, Solent ofrece un total de € 5,7 millones (US$ 6,2 millones) para sanear las cuentas de Cyber Group. La propuesta incluye € 308.241 por la adquisición del negocio, sus activos y operaciones; € 41.515 para cubrir vacaciones remuneradas del personal; € 3,4 millones para saldar deudas no liquidables; y una aportación de € 2 millones para financiar el déficit de producción.
La intención de Solent es reenfocar las actividades de Cyber Group en su negocio principal, la producción ejecutiva, delegando a terceros las “funciones no estratégicas o complementarias”.
La distribución quedaría así en manos de PGS Entertainment, mientras que la producción de contenido, incluyendo animación, composición, posproducción y efectos visuales, sería externalizada a Blue Spirit. Cyber Group/Solent conservaría la dirección creativa y la gestión operativa de estos servicios.
La gestión de derechos digitales se consolidaría y trabajaría en colaboración con PGS y la de licencias quedaría en manos de agentes.
El documento indica que este modelo permitirá a Solent “reducir significativamente los costos fijos, ganar agilidad y enfocar sus esfuerzos en generar valor patrimonial, editorial y económico” para Cyber Group.
La operación se financiaría íntegramente con capital propio, sin recurrir a préstamos bancarios, aportado conjuntamente por DubGen/Calcifer, empresa sustituta de Solent, y PGS.
Solent sostiene que su oferta se justifica “por la calidad de los equipos de producción y posproducción de Solent y sus empresas hermanas, así como por las evidentes sinergias con las actividades de Cyber Group”.
“Desde el punto de vista administrativo, será posible centralizar numerosos recursos como la gestión de empleados y trabajadores temporales, contabilidad, relaciones bancarias, administración general y tesorería”, indica el documento.
Solent también prevé ahorrar al unificar oficinas en la región de Hauts-de-France y compartir parte de su base de 1.000 m² en París. A esto se sumaría un contrato en negociación para alquilar oficinas en París, lo que permitiría “ahorros sustanciales” respecto a los alquileres actuales de Cyber Group.
Estos ahorros se destinarían a desarrollar nuevas producciones y reforzar áreas estratégicas como I+D y la política (eco)responsable de la empresa.
“Dado el contexto especialmente complicado que enfrenta el sector de la animación, con una caída estimada del 48% en los ingresos entre 2023 y 2024, tendencia que ilustran el desplome del 50% en los ingresos del principal estudio independiente de Francia y la quiebra de varios actores relevantes, Solent está adoptando un enfoque prudente y realista”, afirma la compañía.
“Este reposicionamiento estratégico busca construir un actor ágil, creativo y sostenible en la producción audiovisual. Al reenfocarse en su actividad principal y tejer sólidas alianzas en áreas afines, Solent espera reactivar grandes proyectos en el corto plazo, recuperar la confianza de los socios financiadores y garantizar la continuidad de los compromisos asumidos con canales, autores y titulares de derechos”.
El documento judicial añade que, más allá de la reactivación de las producciones en curso, esta adquisición permitirá “preservar empleos cualificados, apoyar a la industria francesa de animación y contribuir activamente al alcance internacional de las obras audiovisuales francesas”.
Según el texto, France Télévisions y M6 Group se han mostrado dispuestos a continuar con los proyectos impulsados por Cyber Group junto a Solent. Además, TF1 ha ofrecido a Solent la posibilidad de coproducir una película basada en la franquicia de Cyber Group ‘Gigantosaurus’.
Solent ya había presentado una primera oferta por Cyber Group a fines del año pasado, al igual que la juguetera española United Smile, que trabajaba en su propuesta junto a la india Toonz Media Group y la hongkonesa Atlas Global; el grupo francés especializado en medios y educación Hildegarde; y Studio TF1.
Recientemente, Solent también se hizo con la productora francesa de animación Studio Redfrog.
C21 reveló los problemas financieros de Cyber Group en octubre pasado, antes de que la compañía entrara en administración judicial en noviembre.
C21 entiende que las dificultades se agravaron tras la retirada de uno de sus principales inversores, lo que provocó problemas de liquidez.
Cyber Group recaudó millones durante la década de 2010 y se expandió internacionalmente con la creación de Scrawl Animation en Singapur en 2021 y la compra de A Productions en Reino Unido y Graphilm Entertainment en Italia en 2022.
Todo esto ocurrió en un contexto de fuerte crecimiento de la industria francesa impulsado por la fiebre del streaming, que llevó a Cyber Group a reforzar su capacidad de producción para responder a la demanda de contenidos infantiles en Europa y otros mercados.
Sin embargo, la caída de la demanda del trabajo de servicios, potenciada por los recortes de presupuesto de los grandes players estadounidenses en los últimos dos años, y el freno de nuevos encargos han desatado una crisis en la animación francesa. Cyber Group es solo uno de los muchos estudios afectados.
El año pasado, C21 adelantó que el Tribunal de Comercio de París había aprobado la oferta del estudio estadounidense Riva Studios para adquirir la también insolvente TeamTO por € 2,6 millones (US$ 2,7 millones).
Cyber Group fue fundada en 2005 por los exejecutivos de Disney Pierre Sissmann y Dominique Bourse, quien en 2023 asumió a Sissmann en el rol de presidente y CEO. Aunque se retiró, Sissmann siguió vinculado al desarrollo de nuevas series hasta que Pierre Belaïsch fue nombrado chief creative officer ese mismo año.
