Las televisoras británicas Channel 4 (C4), ITV y Sky pidieron a la BBC que reduzca el volumen de adquisiciones internacionales que realiza para mantener su foco principal en la programación británica.
El planteo llegó a través de declaraciones escritas separadas que C4, ITV y Sky presentaron al comité de Cultura, Medios y Deporte del Parlamento, como parte de su investigación sobre la revisión de la Royal Charter de la BBC.
C4, que también es una cadena de servicio público, señaló que cree que la BBC “sigue siendo central para el éxito del sistema de medios de servicio público del Reino Unido” y que “debería estar claramente enfocada en un valor público distintivo, incluyendo contenidos originados en el Reino Unido, toma de riesgos creativos y géneros o servicios que tienen menos probabilidades de ser ofrecidos a escala únicamente por el mercado”.
Según C4, la próxima charter debería “reforzar una expectativa clara de que la BBC debe priorizar géneros y áreas desatendidas en las que los incentivos comerciales son más débiles, incluyendo contenidos infantiles, noticias locales y otras formas de programación británica distintiva”.
“Esto también implica priorizar contenidos originados en el Reino Unido por encima de programación terminada adquirida, particularmente adquisiciones de estudios de Estados Unidos donde la demanda del mercado ya es alta”, señaló C4.
En su declaración, Sky dijo que la BBC debería enfocarse en encargar y producir “contenido británico distintivo en lugar de desarrollo tecnológico o adquisiciones a gran escala de contenidos de terceros”.
Agregó que la charter debería impedir que la plataforma de streaming de la BBC, iPlayer, “evolucione hacia una plataforma de agregación de contenido de terceros”.
ITV, por su parte, dijo que la “inversión sustancial y constante” de la BBC como gran commissioner de contenido original funciona como “un motor crítico para la economía creativa más amplia del Reino Unido”.
Por eso, ITV considera que “corresponde a la BBC utilizar su financiación pública para encargar y adquirir contenido originado en el Reino Unido y, en el futuro, reducir radicalmente el gasto actual en adquisiciones extranjeras (principalmente de Estados Unidos)”.
Citando datos del regulador Ofcom, ITV dijo que el gasto de la BBC en contenido extranjero representó el 4,8% de su gasto total en adquisiciones en 2024/25, lo que reduce la cantidad de programas disponibles para las televisoras comerciales, que luego tienen dificultades para competir.
Agregó que ese 4,8% equivale a casi £87 millones (US$ 117 millones), una cifra que se acerca a £1.000 millones durante un período de 10 años de charter.
La comedia australiana ‘Colin From Accounts’, el drama estadounidense ‘Snowfall’ y el terror gótico estadounidense ‘Interview With the Vampire’ figuran entre las adquisiciones internacionales recientes más populares de iPlayer.
“No vemos ninguna razón para que la BBC utilice fondos públicos para competir por contenido que, de otro modo, encontraría un lugar en servicios comerciales de acceso gratuito, y cuya pérdida hace que sea más difícil para esos servicios competir con iPlayer, financiado con fondos públicos”, dijo ITV.
Desde la BBC, en tanto, defendieron que las compras representan menos del 5% de su presupuesto.
“Somos el mayor commissioner de programas originales del Reino Unido. Nuestro gasto en adquisiciones sigue siendo muy pequeño, menos del 5% de nuestro presupuesto total de contenido, muy por debajo del de otras televisoras. Las adquisiciones son una forma cost-effective de ofrecer contenido de alta calidad a las audiencias, que luego descubren programación original y local en BBC iPlayer”, dijo un vocero de la BBC.
La revisión de la charter llega en momentos en que la BBC replantea su estructura de financiación y el futuro del canon audiovisual vuelve a estar bajo la lupa. Sobre este punto, C4, Sky e ITV se manifestaron en contra de que la cadena pública avance hacia un modelo financiado con publicidad.
ITV dijo que eso desviaría ingresos de las televisoras comerciales, que ya enfrentan una caída de la publicidad, y señaló que también cambiaría los incentivos de la BBC al “empujarla hacia audiencias más atractivas comercialmente y alejarla de una entrega distintiva de servicio público”.
Sky también rechazó la posibilidad de que la BBC pase a un modelo de suscripción, mientras que C4 dijo que “las propuestas que coloquen partes de sus servicios detrás de muros de pago por suscripción deberían abordarse con cautela”, al señalar que perjudicarían a los hogares sin “provisión de internet con calidad de streaming” y crearían “un sistema de dos niveles difícil de conciliar con el propósito público central de la BBC de seguir siendo accesible para todos”.
En cambio, C4 señaló que las operaciones comerciales existentes de la BBC, como BBC Studios, y la monetización internacional de contenidos con marca BBC en YouTube podrían ser “más apoyadas para aumentar los ingresos suplementarios destinados a financiar la producción de servicio público de la BBC”.
