LA SCREENINGS: El renovado equipo de licensing de Paramount debutó esta semana en los LA Screenings, con su primera presentación para el mercado internacional en la era Skydance.
Allí, Kevin MacLellan, presidente de distribución internacional y contenido global, y Don McGregor, presidente de licensing global, delinearon una estrategia centrada en procedimentales, grandes franquicias, IP original y una colaboración más estrecha con la comunidad televisiva internacional.
La presentación incluyó la serie criminal ‘Einstein’ (13×60’, CBS Studios), sobre el brillante pero desencaminado bisnieto de Albert Einstein, protagonizada por Matthew Gray Gubler y Melissa Fumero; y ‘Cupertino’ (20×60’, CBS Studios), un drama legal estilo David contra Goliat ambientado en Silicon Valley, creado por el dúo de guionistas y productores Robert y Michelle King (‘The Good Wife’).
Paramount también presentó el drama médico australiano ‘The F-Ward’ (6×60’), un original de Stan sobre internos de medicina fracasados que reciben una última oportunidad en el hospital Pines de Sídney, además de la comedia vampírica de media hora ‘Eternally Yours’, del equipo detrás de ‘Ghosts’ de CBS, y ‘NCIS: New York’, creada por el cocreador de ‘The Pitt’ R Scott Gemmill.
Todos los títulos son distribuidos por Paramount Global Content Licensing, la división internacional de distribución de Paramount y están “disponibles para acuerdos de licensing amplios y exclusivos fuera del mercado doméstico”, destacó McGregor anticipándose a una de las quejas más frecuentes de los compradores internacionales en una era en la que los estudios estadounidenses suelen reservar contenidos para sus propios servicios de streaming.
Tanto McGregor como MacLellan son exejecutivos de NBCUniversal (NBCU), compañía que dejaron en 2023 y 2020, respectivamente.
En el caso de McGregor, posteriormente lanzó su propia productora, Flywheel Media, que figura entre los productores de ‘The Angry Birds Movie 3’. MacLellan, por su parte, se alejó del negocio televisivo tras dejar NBCU y, según explicó, no tenía intención de regresar, hasta que recibió el año pasado una llamada desde la oficina del CEO de Paramount Skydance, David Ellison.
“La verdad es que no estaba buscando volver al entretenimiento, porque ya había tenido una carrera de 30 años que fue lo mejor de lo mejor. Viví el auge de la televisión digital, el cable y el satélite”, explicó. Pero la pasión de Ellison por la creatividad y su visión para el proyecto de Paramount de convertirse en el “hogar de los mejores storytellers del mundo”, convencieron a MacLellan de regresar.
El movimiento también reunió temporalmente a MacLellan y McGregor con Jeff Shell, que dejó su cargo este año tras las consecuencias derivadas de una demanda presentada por el apostador de Las Vegas e informante del FBI RJ Cipriani.
Las franquicias son, por supuesto, uno de los principales focos de Paramount, con próximas entregas de ‘Sonic’, ‘Top Gun’, ‘A Quiet Place’, ‘Transformers’ y ‘World War Z’, además de una adaptación del gigante de los videojuegos ‘Call of Duty’, cuyo guion está siendo escrito por Taylor Sheridan. Pero las historias originales y las nuevas IP también forman parte central de la estrategia, insistió MacLellan.
“De hecho, estamos creando IP original, cosas que no están basadas en un libro ni son la cuarta versión de algo. Estamos haciendo franquicias porque generan dinero, pero también estamos creando IP original”, afirmó.
Durante su discurso a compradores, MacLellan también dejó claro que las distintas áreas de Paramount, incluyendo CBS Studios, buscarán trabajar de manera más cercana con el sector internacional de contenidos, lanzando además una crítica velada a la administración anterior.
“Quiero que seamos su primera opción. Ya sea para licensing, commissioning, coproducción o alianzas. Queremos ser su primera opción, y no creo que así haya funcionado Paramount antes, pero sí creo que así funcionará de ahora en adelante”, señaló.
Por supuesto, aunque los ejecutivos de Paramount se han mostrado entusiasmados con la propuesta de fusión con Warner Bros. Discovery (WBD), todavía quedan muchas dudas sobre si la operación será aprobada y, en caso de concretarse, cuáles serían sus implicancias para la industria del entretenimiento.
MacLellan bromeó sobre la rapidez con la que Ellison fue por WBD apenas seis meses después de cerrar el acuerdo por Paramount. Pero, según aseguró, la posible disrupción no opaca el impulso que la compañía viene construyendo.
“Para nosotros, apenas llevamos nueve meses y el impulso es real”, dijo MacLellan. “Aunque en Paramount ha pasado muy poco, seguramente lo han visto en la prensa especializada, realmente no ocurrió demasiado por aquí, el impulso es real. Parece que hubieran pasado nueve años. Nos estamos moviendo rápido”.
