El país ubicado en la mitad del mundo estrena su flamante tax rebate y aspira a que, con ahorros que pueden rozar el 40% del gasto, marque el inicio de una nueva era para su industria audiovisual.
El paraíso de las islas Galápagos o los misterios de la selva amazónica ya no son las únicas razones para filmar en Ecuador. Es que, a sus paisajes de playa, montaña y desierto, el país ha sumado recientemente un nuevo atractivo: el económico.
Se trata del Certificado de Inversión Audiovisual (CIA) ecuatoriano, que ofrece un reembolso de hasta el 37% del gasto realizado en el país y que se ha convertido en uno de los tax rebates para producciones internacionales más atractivos de América Latina.
Esto es así desde 2023, cuando tras años de negociaciones se materializó la Ley de Transformación Digital y Audiovisual del país, que permitió poner en marcha este incentivo bajo un esquema de tax rebate transferible.
Desde entonces, el CIA inauguró una nueva etapa en el posicionamiento de Ecuador como destino competitivo para rodajes y coproducciones internacionales, que este año comienza a materializarse con los primeros reembolsos.
Tal como reconocen sus autoridades, el sistema toma como referencia el modelo colombiano y replica su metodología: la emisión de un documento público que, al igual que el Certificado de Inversión Audiovisual (CINA) de Colombia, certifica el monto reembolsable y que luego es comercializado por brokers locales en el mercado de valores.
“La principal diferencia es que Ecuador está en una fase de implementación más reciente, con un modelo más focalizado y progresivo, mientras que Colombia cuenta con un sistema más consolidado, tras varios años de operación”, dice Rafael Barriga, director del Instituto del Cine y Creación Audiovisual (ICCA) de Ecuador.
“Sin embargo, la lógica de atraer producciones internacionales, incentivando el gasto en el país al tiempo que se fortalece la industria nacional, es la misma”, agrega.
El propio Barriga reconoce que el camino para materializar esta herramienta “no ha sido fácil ni rápido” y que ha sido el resultado de un “proceso sostenido, con sus altos y bajos, de articulación entre el sector cinematográfico y el Estado”.
Una muestra de ello ha sido su período de implementación, que tomó cerca de tres años desde su aprobación en 2023 hasta el anuncio, en 2026, del primer proyecto incentivado.
Se trata del largometraje ‘Perros, pelos y películas’, una comedia romántica coproducida entre la estadounidense 360 Powwow y la ecuatoriana Ecuavisa Studios, brazo de producción del canal de TV abierta Ecuavisa y actor clave en el impulso a la internacionalización del país.
“Históricamente, Ecuador exportaba materia prima; hoy, estamos decididos a que el país exporte historias. Solo necesitaba un puente técnico y financiero hacia el mundo. Y ese puente ya es una realidad”, resume la CEO de Ecuavisa Studios, Ana Cecilia Alvarado.
“Esta es nuestra declaración de que Ecuador ha dejado de esperar oportunidades para empezar a producirlas. Este logro implica que estamos creciendo como industria, dejando de ser una locación exótica para convertirnos en un socio estratégico global”, agrega sobre el histórico primer CIA.
Según Alvarado, con la nueva normativa el país está al fin en condiciones de convertirse en un hub regional de producción audiovisual, aprovechando su ubicación estratégica y su flexibilidad para adaptarse a todo tipo de proyectos.
“Me imagino a Ecuador como un catalizador. Los incentivos son la semilla, pero el hub es el bosque que crece alrededor. Mi visión es construir un ecosistema audiovisual vivo, donde la creatividad, el talento, las historias y la visión converjan en una fuerza cultural y económica. No creo en las limitaciones; nuestra fuerza es la versatilidad”, afirma la ejecutiva.
La referencia más concreta de Ecuador para demostrar la efectividad del mecanismo es la de Colombia, cuyo caso de éxito se reconoce de forma unánime como un modelo innovador y confiable.
En Ecuador esperan replicar el recorrido de su vecino, y lograr un flujo sostenido de proyectos, empleo y transferencia de know-how.
“El éxito del CINA en Colombia demuestra que estos incentivos funcionan, siempre y cuando se ofrezca certeza jurídica, un retorno atractivo, además de las cualidades únicas del país. El hecho de que Ecuador ya cuente con el primer proyecto aprobado demuestra que el incentivo está plenamente operativo y listo”, asegura Barriga.
Para ello, Ecuador busca complementar el CIA con otros beneficios, como IVA del 0% en servicios audiovisuales, exoneración de aranceles para la importación de equipos y exención del impuesto a la salida de divisas.
En conjunto, el paquete apunta a un ahorro cercano al 40% para las producciones internacionales, que será posible también gracias a una millonaria inversión estatal.
El monto anual definido por el Ministerio de Economía y Finanzas para la emisión de certificados fue de US$ 11,9 millones en 2025 y ascendió a US$ 12,2 millones en 2026. El tope por proyecto equivale al 50% de ese monto anual (US$ 6,1 millones este año), lo que permite distribuir el beneficio entre varias producciones y sostener el sistema en su fase inicial.
En paralelo, en un contexto en el que la velocidad administrativa es clave en la toma de decisiones de los productores, el desafío pasa por demostrar agilidad, con un objetivo de aprobación en torno a los 45 días.
Que el primer incentivo haya estado vinculado a un proyecto de Ecuavisa Studios no es casualidad.
Como impulsor de la internacionalización del país, Ecuavisa Studios se posiciona como un socio con capacidades de producción significativas. Entre ellas se encuentran su centro de producción en Guayaquil, que suma 1.500 m² distribuidos en tres estudios de 600 m², 500 m² y 400 m², y su estudio de 900 m² en Quito, donde se han producido formatos como el game show ‘¿Quién quiere ser millonario?’, el reality ‘Prueba de amor’ junto a The Mediapro Studio, o la versión local del popular talent show ‘Got Talent’.
La compañía también ha participado en algunos casos exitosos de coproducción internacional, como la adaptación local del reality ‘El poder del amor’ junto a la turca Inter Medya, o la edición del 20º aniversario del formato mexicano ‘La academia’, junto a TV Azteca.
Con vistas a ampliar su participación internacional, Ecuavisa Studios también ha desarrollado su división de cine con el asesoramiento del reconocido productor mexicano Sandro Halphen-Weisz, además de cerrar alianzas con la productora colombiana CMO Producciones y la internacional 2bLatam.
Alvarado revela que la compañía también tiene en marcha, junto a un socio internacional, un proyecto de novelas cortas de comedia, lo que demuestra que Ecuavisa tiene “la capacidad de estandarización global para ‘exportar emoción’ en cualquier formato o género”.
“Queremos generar una resonancia cultural que se traduzca en un valor económico que traspase fronteras”, añade.
A esto se suman las privilegiadas locaciones naturales de Ecuador, que recientemente atrajeron a los productores de la versión española de ‘Survivor’ (Cuarzo Producciones) a realizar un scouting en la provincia de Esmeraldas.
“Este territorio se proyecta con un valor excepcional por su biodiversidad y riqueza paisajística; su singularidad natural es una pieza clave en nuestra estrategia integral para impulsar la marca país Ecuador como un destino competitivo, confiable y sostenible para grandes producciones internacionales”, dice Alvarado.
En cuanto al tax rebate, los próximos meses serán clave para su consolidación, ya que el volumen de solicitudes que reciba definirá el futuro y la relevancia del mecanismo.
“Al tratarse de un mecanismo en fase inicial, no es posible anticipar un número específico de producciones para 2026. Esto dependerá del tamaño y características de los proyectos que apliquen. El enfoque se centrará en atraer producciones de alto impacto y consolidar el posicionamiento internacional del incentivo”, explica Barriga.
Y deja abierta la posibilidad de expansión: “En la medida en que los recursos se ejecuten en su totalidad y exista demanda, el monto podrá incrementarse”.
