El sindicato de guionistas de Estados Unidos (WGA) advirtió que una posible fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery (WBD) sería “un desastre” y aseguró que trabajará con los reguladores para impedir que el acuerdo llegue a concretarse.
En un comunicado conjunto emitido este jueves, las filiales WGA West y WGA East señalaron el impacto negativo que han tenido las megafusiones en el sector, y subrayaron los posibles problemas antimonopolio que generaría una operación de este tipo.
“Fusión tras fusión, la industria del entretenimiento ha perjudicado a los trabajadores, reducido la competencia y la libertad de expresión, y despilfarrado cientos de miles de millones de dólares que habrían sido mejor invertidos en un crecimiento orgánico”, declaró el sindicato.
“Combinar Warner Bros. con Paramount u otro gran estudio o plataforma sería un desastre para los guionistas, para los consumidores y para la competencia. La WGAW y la WGAE trabajarán con los reguladores para bloquear la fusión”.
Históricamente, la WGA se ha opuesto con firmeza a la consolidación en la industria, dado que suele traducirse en menos compradores en el mercado y, por tanto, en menos puertas a las que los guionistas pueden tocar.
En un informe publicado en 2021, el sindicato criticó los resultados de las fusiones Comcast/NBCUniversal y Disney/Fox, completadas en 2011 y 2018/19, respectivamente, y también expresó su rechazo a la unión de WarnerMedia y Discovery para crear WBD en 2022.
Una de las principales quejas del gremio es que las compañías suelen justificar las fusiones alegando que así podrán invertir más en contenido, cuando en la práctica eso termina traduciéndose en despidos, menos producciones, presupuestos más bajos y menor disposición al riesgo creativo.
Aunque desde hace al menos seis semanas se sabe que Paramount busca adquirir WBD, la WGA había permanecido en silencio. Sin embargo, la confirmación oficial esta semana de que WBD está en venta llevó al sindicato a pronunciarse.
El martes, WBD anunció que está explorando distintas opciones estratégicas tras recibir “interés no solicitado” de “múltiples” partes para adquirir toda o parte de la compañía.
Entre las alternativas que evalúa están continuar con la separación en dos empresas (una con los activos de estudio y streaming, y otra con las señales lineales), vender la compañía completa o realizar transacciones separadas una vez concretada la división.
Paramount, por su parte, ya presentó tres ofertas para comprar WBD: la primera, a mediados de septiembre, por US$ 19 por acción; luego una segunda, de US$ 22, y una tercera, de US$ 23,50. Todas fueron rechazadas.
Según el New York Times, el CEO y presidente de Paramount, David Ellison, envió una carta al directorio de WBD, argumentando por qué ser adquirida por su compañía sería la mejor opción para los accionistas.
Entre sus razones, Ellison sugirió que Paramount, respaldada en parte por su padre, el segundo hombre más rico del mundo y aliado de Donald Trump, enfrentaría menos obstáculos regulatorios.
“Otros posibles compradores de WBD, tanto en la actualidad como en el futuro, tendrían que afrontar obstáculos significativos (quizás insuperables) dada su posición dominante en el mercado”, escribió.
Por ahora, Paramount parece ser la única empresa interesada en adquirir WBD en su totalidad. Netflix y otras compañías tecnológicas ya adelantaron que no buscan incorporar activos de medios tradicionales, aunque se espera que varias analicen posibles ofertas por las divisiones de estudio y streaming de WBD.
