Es el año de YouTube

Gonzalo Larrea 30-01-2025 ©cveintiuno

La plataforma de Google se ha revelado como la principal competidora de la industria tradicional. ¿Pero puede ser también su salvadora?

‘Beast Games’ fue el segundo mejor estreno de Prime Video en 2024, aseguran desde la plataforma

El próximo 23 de abril se cumplirán 20 años del primer video subido a YouTube.

Titulado ‘Me at the Zoo’ (‘Yo en el zoológico’), se trata de un clip casero y de apenas 19 segundos donde se puede ver al cofundador de la plataforma, Jawed Karim, frente a la jaula de los elefantes en el zoológico de San Diego.

El video no tendría nada de memorable de no ser porque un año y medio después Google compró la compañía por US$ 1.600 millones y porque, 20 años después, YouTube se ha revelado como el “canal de televisión” número uno del mundo.

Y es que volando bajo el radar durante todos estos años de guerra de streaming, y minimizada por buena parte de la industria como una plataforma para videos de gatos, influencers y “cosas de jóvenes”, el 2024 marcará el año en el que por fin la televisión tradicional identificó a la plataforma de Google como su principal competidora.

Evan Shapiro

Efectivamente, en julio del 2024 YouTube protagonizó un hito al convertirse en la primera plataforma de streaming en alcanzar un share superior al 10% del visionado total de los hogares en Estados Unidos, según el informe The Gauge de Nielsen, que mide tanto streaming como consumo tradicional.

Y desde entonces no solo ha mantenido su posición, sino que la ha mejorado: en la última edición del 2024 del informe, publicada en diciembre, YouTube seguía siendo el streamer más visto en los televisores estadounidenses con un 10,8% del visionado total, que incluye TV abierta, TV paga y streaming.

A modo de referencia, la “imbatible” Netflix se quedó en diciembre del 2024 con un 7,7% del share y toda la televisión abierta en su conjunto registró un 23,7%.

“YouTube es hoy el canal de televisión número uno en Estados Unidos y muchos territorios alrededor del mundo. En el Reino Unido está segunda, solo detrás de la BBC, y en Alemania es top 3. Y eso considerando solo los visionados en televisores. En móviles por supuesto que es el uno”, dice a C21 el analista y “cartógrafo” de la industria Evan Shapiro.

Tal como afirma Shapiro, el crecimiento de YouTube está lejos de ser un fenómeno exclusivo de Estados Unidos. En México, por ejemplo, la propia edición local de The Gauge le daba en diciembre un share del 11,1% a YouTube, casi a la par de toda la TV paga (11,9%) en el territorio.

Ser gratis y venir preinstalada en casi todos los televisores inteligentes por supuesto que le da una ventaja a YouTube, pero esos números no se consiguen solo con clips de mascotas adorables o videos de insufribles influencers.

David George

“Muchas personas de nuestra industria definen a la creator economy como una cosa de influencers. Y al ponerlos en esa bolsa inmediatamente la descartan como algo que no tiene valor. Eso es frustrante, porque la creator economy no está limitada a los influencers. Ellos forman parte de ella, pero hay mucho más”, señala Shapiro.

“MrBeast es el ejemplo más obvio de alguien que hace contenidos largos y episódicos tipo televisión, pero hay muchos creadores como Trixie Mattel, Ryan Koji o Cat Face que hacen cosas interesantes en sus segmentos”, agrega.

David George, CEO de ITV America, coincide en el valor de los contenidos que se están generando para YouTube. “Actualmente se están creando mejores formatos en el mundo digital que en nuestro mundo”, asegura poniendo como ejemplo el formato ‘Hot Ones’, donde el host Sean Evans entrevista a celebridades a medida que prueban salsas cada vez más picantes.

Según Evans, es el formato “perfecto” porque es low-cost y su ejecución es simple. No sorprende que Netflix esté, según versiones de prensa, negociando los derechos para producir una adaptación en vivo del formato.

Utilizar YouTube como una incubadora de ideas es una de las propuestas de George sobre cómo trabajar con la plataforma de Google. “Me fascina esa sensación de creatividad sin restricciones que tiene YouTube. Eso es algo que me gustaría aprovechar y traer de una forma u otra al mundo de la TV lineal”, comenta el ejecutivo de ITV America, que destaca, por ejemplo, cómo MrBeast fue capaz de crear una versión unscripted de ‘Squid Game’ en YouTube incluso antes que Netflix.

‘Hot Ones’

Trabajar con estos populares creadores es otra estrategia que la industria tradicional está siguiendo para subirse a la ola de YouTube. El mencionado MrBeast estrenó el pasado 19 de diciembre el show ‘Beast Games’ en Prime Video, y Netflix viene de acaparar titulares al haberse quedado con la segunda temporada del reality show ‘Inside’, del famoso canal británico de YouTube The Sidemen.

Tal como señala el co-head de distribución de Federation Studios Guillaume Pommier, la TV sigue teniendo una aureola de prestigio que resulta atractiva para los creadores digitales. “Así como en el pasado los actores de series querían trabajar en el cine, hoy sentimos que los creadores de YouTube también quieren pasarse a la TV”, opina.

Pero tal vez sea más interesante lo que propone Evan Shapiro. “Si me preguntas si YouTube es la asesina o la salvadora de la TV tradicional, mi respuesta es que es las dos cosas”.

“Ya es el canal número uno de Estados Unidos y está cada vez más cerca de ser el canal número uno para cualquier persona que tenga menos de 40 años. Los jugadores de la industria deben reconocer cuanto antes que es YouTube contra quien compiten. Hasta Netflix está perdiendo share contra ellos”.

“Pero, por el otro lado, YouTube no produce contenidos, por lo que es también un socio de broadcast y distribución perfecto si es que eliges jugar de su lado”.

Shapiro llama así a los conglomerados de medios tradicionales a compartir abiertamente sus contenidos en la plataforma de Google. Según el analista, lejos de canibalizar la audiencia, esta estrategia está consiguiendo atraer nuevos (y jóvenes) espectadores a estos contenidos “tradicionales”.

The Sidemen

Canales como BT Sports, Channel 4 o ITV Studios fueron noticia durante 2024 al comenzar a subir cientos de horas de contenidos a YouTube. Y de acuerdo con los primeros resultados, el movimiento funciona.

“Todos los ejemplos que hemos visto hasta ahora demuestran que hay cero canibalización para sus canales principales y que alcanzan a una audiencia completamente nueva y menor de 35 años. Es dinero fresco y nuevas fuentes de ingresos”, dice Shapiro.

“Entonces, creo que hay una oportunidad tanto para competir, como para colaborar con YouTube. Pero primero debes entender las reglas del juego. Si a la hora de tomar decisiones de este tipo no incluyes a nadie menor de 35 años en la sala, entonces tomarás las decisiones equivocadas”.

Otro ejemplo a favor de esta estrategia es el caso del canal público canadiense CBC, que publicó el año pasado 500 episodios de sus series en YouTube.

Según compartió en LinkedIn Paul McGrath, su director senior de estrategia de entretenimiento y desarrollo de audiencias, desde entonces el canal ha multiplicado sus visionados en YouTube, alcanzando por primera vez en su historia las 1.000 millones de reproducciones en un año calendario.

“¿Qué está impulsando esto? YouTube Shorts es una parte importante, obviamente. Pero también es porque hemos hecho una apuesta estratégica en YouTube que fue respaldada por todo el canal. Y está funcionando. YouTube es la plataforma de video más grande del planeta y nosotros estamos priorizando el alcance y el engagement a las nuevas audiencias que ofrece”, explica el ejecutivo de CBC.

Como insiste Evan Shapiro, YouTube no solo es la mayor plataforma de video del mundo y la app más utilizada en los televisores: es también el mayor distribuidor de TV en la Tierra.

“Tener un negocio televisivo en 2025 y evitar a YouTube es como tener un canal de cable en 2005 y evitar a Comcast”, sentencia Shapiro. Y esta tendencia no ha hecho más que despegar.

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