El gigante estadounidense de medios Comcast está considerando separar en una compañía independiente su portfolio de canales de cable, que incluye Bravo, USA Network, E! y Syfy.
El posible movimiento mantendría al canal de TV abierta NBC y la plataforma de streaming Peacock dentro del negocio principal de Comcast, según informó la compañía.
Durante la presentación de resultados financieros del tercer trimestre, el presidente de Comcast Mike Cavanagh señaló que la compañía estaba “experimentando los efectos de la transición en nuestros negocios de video y analizando el mejor camino a seguir para estos activos”.
“Estamos explorando si la creación de una nueva compañía bien capitalizada, que pertenezca a nuestros accionistas y que incluya nuestro sólido portfolio de canales de cable, los posicionaría para aprovechar oportunidades en el cambiante panorama mediático y generaría valor para nuestros accionistas”, añadió.
Cavanagh subrayó que Comcast aún “no está lista” para comentar el movimiento en detalle, pero que irá actualizando sobre el proceso si llega a “conclusiones firmes”.
Además de Bravo, USA Network, E! y Syfy, Comcast también es dueña de canales de cable como Universal Kids, MSNBC y CNBC.
Comcast no está sola entre las compañías de medios tradicionales que exploran la escisión de sus activos de cable en una nueva empresa independiente.
Tanto Warner Bros. Discovery como Disney han considerado opciones similares, aunque aún no se ha concretado nada. Mientras tanto, Paramount Global, en medio de su venta a Skydance, ha estado en conversaciones para vender activos de cable, incluyendo BET Networks.
El negocio de cable en Estados Unidos sigue en gran medida siendo rentable, aunque estas ganancias atraviesan un acelerado declive fruto de la migración de audiencias hacia otras formas de video. En paralelo, muchas de las compañías tradicionales están llegando a un punto de inflexión en el que sus servicios de streaming pasarán a ser consistentemente rentables.
Cavanagh dijo que Comcast tiene una mentalidad abierta sobre cómo abordar el futuro de su negocio de cable. Planea “iniciar un estudio” sobre cómo podría ser esta separación, pero aseguró que no llegará a ninguna conclusión de forma prematura.
El ejecutivo también comentó que Comcast, que posee la plataforma de streaming Peacock, está interesada en alianzas de streaming. “Como saben, decidimos no participar en el proceso de fusiones y adquisiciones en torno a Paramount a principios de este año, pero consideraríamos alianzas en streaming, a pesar de sus complejidades”, comentó.
Los principales estudios tradicionales en Estados Unidos se han mostrado cada vez más abiertos a la posibilidad de asociarse para reducir el churn, tras años de pérdidas significativas que han afectado sus balances. Sin embargo, hasta la fecha ninguno ha concretado una alianza formal o una joint venture en streaming, aunque varios parecen estar considerándolo.
En el tercer trimestre, Peacock añadió alrededor de 3 millones de suscriptores de pago, alcanzando un total de 36 millones, y registró una pérdida de US$ 436 millones, en comparación con los US$ 565 millones de hace un año y los US$ 348 millones del segundo trimestre.
En su segmento de medios, los ingresos aumentaron un 36,5%, hasta los US$ 8.230 millones, impulsados por un aumento del 74,9% en los ingresos publicitarios nacionales gracias a los Juegos Olímpicos de París, transmitidos en NBC y Peacock.
Sin embargo, las ganancias ajustadas cayeron un 10% hasta los US$ 650 millones, debido al incremento en los costos de programación deportiva asociados con el evento, mayores costos de programación en Peacock y otros costos deportivos para sus canales de TV locales.
En la división de estudios, los ingresos de Comcast aumentaron un 10,3% hasta los US$ 2.830 millones, y las ganancias ajustadas crecieron un 9% hasta los US$ 486 millones.
