Los accionistas de Warner Bros. Discovery (WBD) votaron a favor de la venta de la compañía a Paramount/Skydance por US$111.000 millones, marcando un nuevo paso clave para que la controvertida megafusión se convierta en realidad.
Sin embargo, a pesar de la decisión a favor adoptada durante una reunión especial celebrada este jueves, los accionistas votaron en contra de los paquetes de compensación que percibirían los ejecutivos en el marco del acuerdo, que incluyen al presidente y CEO David Zaslav.
Según un documento presentado ante los reguladores el mes pasado, Zaslav recibiría más de US$ 500 millones en acciones de la compañía fusionada, además de US$ 34,2 millones en indemnización.
Por su parte, el responsable de streaming de WBD, JB Perrette, recibiría US$142 millones en acciones y efectivo, mientras que el director financiero Gunnar Wiedenfels obtendría alrededor de US$ 120 millones en acciones y efectivo, entre otros pagos millonarios.
Pese a que los accionistas rechazaron los paquetes de compensación, la votación no es vinculante, lo que significa que el consejo de WBD puede seguir adelante con los pagos previstos.
La aprobación de los accionistas, que valora la totalidad de WBD en US$ 31 por acción, era considerada en gran medida un trámite, luego de que diversos analistas e instituciones financieras se hubieran posicionado a favor del acuerdo en las últimas semanas.
Este respaldo llega casi dos meses después de que Paramount alcanzara un acuerdo por WBD, tras la retirada de Netflix del proceso.
WBD señaló que la operación sigue prevista para cerrarse en el tercer trimestre, aunque está aún sujeta a la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, la Comisión Europea y la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido, entre otros organismos.
Varios estados también han indicado que podrían presentar demandas para bloquear la operación debido a su carácter monopólico, mientras que una coalición de figuras de Hollywood firmó la semana pasada una carta abierta expresando una “oposición inequívoca” a la fusión. Al cierre de esta edición, la carta ya superaba las 4.000 firmas.
“Agradecemos el apoyo y la confianza que nuestros accionistas han depositado en nosotros para liberar todo el valor de nuestro portafolio de entretenimiento de primer nivel. Junto a Paramount, esperamos crear una compañía combinada excepcional que ampliará la oferta para los consumidores y beneficiará a la comunidad creativa global”, afirmó el presidente del consejo de WBD, Samuel Di Piazza Jr.
Zaslav añadió: “La aprobación de hoy por parte de los accionistas es otro hito clave hacia la finalización de esta histórica transacción, que generará un valor excepcional para nuestros accionistas. Seguiremos trabajando con Paramount para completar los pasos restantes de este proceso que dará lugar a una compañía líder de medios y entretenimiento de nueva generación”.
