Warner Bros. Discovery (WBD) anunció que se separará en dos compañías independientes que cotizarán en bolsa: Streaming & Studios y Global Networks.
El movimiento, que confirma los largos rumores, se completaría a mediados de 2026 y busca dar mayor foco estratégico y flexibilidad operativa a cada unidad.
Streaming & Studios incluirá Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group, DC Studios, HBO y la plataforma HBO Max, además de sus catálogos de cine y TV. También quedarán bajo este paraguas los videojuegos, experiencias, tours y las instalaciones de producción de Burbank y Leavesden.
Global Networks, por su parte, agrupará los canales de televisión lineal de la compañía, que incluyen marcas de entretenimiento, deportes y noticias como CNN, TNT Sports en Estados Unidos y Discovery, además de canales de TV abierta en Europa y productos digitales como la plataforma Discovery+ y Bleacher Report.
Warner Bros Discovery señaló que su intención es realizar la separación de manera libre de impuestos según la legislación federal de Estados Unidos. La operación está sujeta al cumplimiento de condiciones y a la aprobación final del directorio de WBD.
David Zaslav, presidente y CEO de WBD, liderará la nueva empresa Streaming & Studios como presidente y CEO. Gunnar Wiedenfels, actual CFO de WBD, será presidente y CEO de Global Networks. Ambos mantendrán sus funciones actuales hasta que se concrete la separación.
Zaslav afirmó: “La relevancia cultural de esta gran compañía y las impactantes historias que ha traído al mundo durante más de un siglo han tocado la vida de millones de personas en todo el planeta. Es un legado valioso que llevaremos con orgullo a este nuevo capítulo de nuestra historia”.
“Al operar como dos compañías distintas y optimizadas, empoderamos a estas marcas icónicas con un enfoque más preciso y la flexibilidad estratégica que necesitan para competir con mayor eficacia en el panorama de medios actual”, agregó.
Wiedenfels comentó: “Esta separación revitalizará a cada compañía al permitirles aprovechar sus fortalezas y perfiles financieros específicos. También facilitará la búsqueda de oportunidades clave de inversión y generará valor para los accionistas”.
El actual CFO dijo que el foco de Global Networks estará en “encontrar formas innovadoras” de trabajar con sus socios de distribución para “crear valor tanto para la audiencia lineal como para la de streaming en todo el mundo”.
La fusión de WarnerMedia con Discovery en 2021/22 fue un proceso complejo que implicó despidos masivos de reconocidos ejecutivos y una prolongada pausa en los encargos de contenido, que puso en jaque al sector unscripted independiente en Estados Unidos.
El gigante resultante no logró consolidarse a nivel financiero. En mayo, la agencia calificadora S&P rebajó la nota crediticia de WBD a nivel “basura” BB+, debido a la caída sostenida de ingresos y flujo de caja en su negocio de TV lineal.
“Nos comprometimos con los accionistas a identificar la mejor estrategia para concretar el valor total de nuestro portafolio de activos, y el directorio considera que esta transacción representa un gran resultado para los accionistas de WBD”, afirmó Samuel A. Di Piazza Jr, chair del directorio de la compañía. “Este anuncio refleja los esfuerzos continuos del directorio para evaluar y avanzar en oportunidades que aumenten el valor para los accionistas”.
