La industria ha reaccionado con una combinación de entre asombro y shock ante la megafusión entre Banijay y All3Media anunciada este martes y preocupaciones por posibles pérdidas de empleo y lo que el acuerdo podría significar para el negocio televisivo internacional.
Banijay Group y RedBird IMI, propietario de All3Media, confirmaron ayer una asociación al 50/50 para fusionar Banijay Entertainment y All3Media, creando un gigante global de medios y entretenimiento valorado en unos US$ 8.000 millones.
Y según observadores de la industria, la operación marca un “cambio sísmico” en el mercado internacional de producción y distribución en medio de una tendencia a las consolidaciones multimillonarias, como la reciente adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance o la posible venta del broadcaster británico ITV.
Es que ambas compañías cuentan con amplias carteras de productoras y activos brazos de distribución.
Banijay, por un lado, posee empresas como Mastiff, Kudos, Tiger Aspect y Shine TV y All3Media, por el otro, respalda compañías como Studio Lambert, Lion Television, Objective Media Group y Silverback Films y, al igual que Banijay, también cuenta con su propia división en Estados Unidos.
El nuevo grupo se llamará Banijay y Marco Bassetti, actual CEO de Banijay Entertainment, será su CEO. Jane Turton, CEO de All3Media y considerada una posible candidata para el puesto vacante de directora general de la BBC, asumirá como deputy CEO.
Entre las primeras reacciones tras conocerse el acuerdo, el ejecutivo senior de medios Phillip Covell valoró que la operación pone el foco en el valor de la IP, en un mercado impulsado actualmente por formatos y franquicias escalables a nivel global en streaming.
“Los grupos de producción más grandes tienen más capacidad de negociación con las plataformas globales que ahora dominan los encargos, y es previsible que veamos más fusiones y adquisiciones”, escribió el ejecutivo en su perfil de LinkedIn.
Banijay, con sede en Francia, es propietaria de formatos como ‘Survivor’, ‘MasterChef’ y ‘Big Brother’, mientras que All3Media está detrás de programas como ‘The Traitors’.
Covell añadió: “A medida que se desacelera el crecimiento del streaming y se ajustan los presupuestos de commissioning, la escala se está convirtiendo en el principal mecanismo de defensa en el sector de los medios, tanto para las plataformas frente a los estudios como para las cadenas frente a los productores independientes. Este acuerdo es solo el comienzo”.
Covell apuntó además que la industria se está reorganizando en torno a tres elementos: “Escala, IP y distribución global. La próxima fase de consolidación en los medios no está por llegar, ya está aquí”.
Por su parte, la asesora y ex VP de programación de Endemol Shine Group, Leslie Morgan, expresó preocupación por los empleados de ambos gigantes, ya que las fusiones suelen derivar en importantes recortes de personal en busca de “eficiencias”.
Las fusiones recientes en la industria televisiva muestran cómo productoras con ambiciones y mercados superpuestos terminan integrándose.
En este caso, este movimiento también reunirá bajo un mismo techo dos de las mayores operaciones de distribución del sector.
“Cuando vi la noticia de que Banijay y All3Media se fusionaban, sentí una pequeña puntada al corazón”, dijo Morgan, que dejó Endemol Shine en 2017.
La asesora quiso echar luz sobre el objetivo de este tipo de fusiones:“Benefician a quienes están arriba. RedBird/IMI, que además tiene una participación significativa en Paramount, gana. Los ejecutivos de alto perfil recibirán buenos pagos, acuerdos de first-look o un merecido descanso. Los empleados de nivel medio y de entrada no tendrán tanta suerte”.
“Para todos los que han pasado por la evolución de Endemol, Endemol Shine y Banijay, ya saben lo que significa sobrevivir a una fusión. Son resilientes”, agregó.
“Si tu puesto está en juego o simplemente estás sintiendo la incertidumbre, mi consejo sincero es este: no esperes. Empieza a explorar ahora. Mira más allá de la producción tradicional. Los creadores necesitan tus habilidades. Las marcas necesitan tu instinto narrativo. Hay todo un ecosistema de contenido que valora exactamente lo que has construido”, completó Morgan.
Por su parte, cuando los rumores sobre el acuerdo surgieron a finales del año pasado, el exejecutivo de Endemol Shine Group, Wim Ponnet, había descrito la fusión como una “respuesta racional y defensiva ante un modelo cuyas bases económicas están expirando silenciosamente”.
El inversor en medios, deporte y entretenimiento, que dejó su cargo como chief strategy and commercial officer de Endemol Shine Group tras su venta a Banijay Group, señaló que el movimiento evidencia la fuerte presión que sufre el modelo televisivo tradicional en un mundo dominado por el streaming.
“Esto no es ni un desastre absoluto ni una gran victoria. Los titulares lo presentan como una ‘consolidación inteligente’. La verdad es más matizada. Y más interesante. Tras pasar años dentro de este ecosistema, he aprendido a desconfiar de las historias construidas únicamente sobre EBITDA ajustado, escala de formatos y flechas de PowerPoint optimistas”, dijo Ponnet.
El ejecutivo añadió que tanto Banijay como All3Media están “optimizando su supervivencia”, pero que el acuerdo podría haber llegado demasiado tarde.
“Este movimiento no posiciona a Banijay para la próxima fase de la economía de los medios. Por el contrario, la ancla aún más profundamente en un modelo construido sobre supuestos que ya no se sostienen del todo: que la escala en producción por sí sola genera poder duradero, que el volumen de formatos compensa el poder de negociación de quienes encargan contenidos y que la estabilidad del EBITDA equivale a resiliencia económica”, afirmó Ponnet.
“El modo supervivencia no es un fracaso, pero sí es una señal. Y la señal es que el viejo manual de la industria se está estirando hasta su límite. Los próximos ganadores en los medios no serán los mayores agregadores del modelo de ayer. Serán las empresas que rediseñen dónde se captura el valor después de que se firme el encargo”, añadió.
Por su parte, la especialista en finanzas Halle Paredes señaló que el acuerdo podría complicarles la vida a las productoras independientes del Reino Unido que no forman parte de grandes grupos de producción y distribución, especialmente si continúan las fusiones entre compradores.
“Menos compradores, más decisiones de commissioning pasando por menos gatekeepers. Las super-indies tienen la escala para negociar en igualdad de condiciones, pero la situación es muy distinta en los niveles más bajos del mercado”, dijo Paredes.
Y añadió: “Bassetti ha dicho que la escala ahora es una estrategia de supervivencia, no una ambición. Es difícil discutir esa lógica. Pero la pregunta más importante es: supervivencia para quién. El talento creativo en este país es genuinamente de clase mundial. La preocupación es si la estructura de la industria que lo rodea hará cada vez más difícil que el próximo Studio Lambert llegue siquiera a despegar”.
