Los productores estadounidenses de unscripted señalan que el triunfo de Paramount representa un mejor escenario en términos de inversión en nuevos contenidos, aunque advierten acerca de los despidos y la “concentración del gusto” que implicará.
El pasado viernes, y tras una puja de meses, se confirmó que Paramount Skydance será quien finalmente se quede con Warner Bros. Discovery. Y apenas se conoció la noticia, un productor de unscripted confesó a C21 estar “aliviado” de que el gigante mediático se haya impuesto a Netflix.
Su sentir coincide con el de varios de los productores consultados por C21, que coinciden en que la operación convertirá a Paramount en un actor activo de no ficción, segmento en el que venía comprando casi nada más allá de algunos encargos impulsados por See It Now Studios bajo el liderazgo de Susan Zirinsky.
Pero ahora, con canales de cable como HGTV, Food Network, TLC, Discovery Channel e Investigation Discovery bajo su portfolio, los productores de unscripted esperan ver una renovación en la inversión en esas marcas.
“El hecho de que Paramount Skydance vaya a ser un jugador real en este espacio es muy importante para los vendedores”, señaló el mismo productor.
La razón principal, explica, es que eso generará la competencia que tanto necesita el mercado estadounidense.
“Netflix es un gigante y ya ha demostrado que controla el mercado. Le doy la bienvenida a cualquiera que pueda generar al menos un atisbo de competencia en un mercado donde no hay ningún comprador que esté superando las ofertas de Netflix por los proyectos”.
Otro experimentado productor coincide en que, aunque lo mejor hubiera sido que WBD no se vendiera, Paramount “es el mal menor” en esta situación.
“Todo indica que las cadenas de cable de WBD tendrán que ser priorizadas dentro de esta combinación Paramount-WBD, así que ojalá eso reactive los encargos en todos los frentes”, afirma en relación a que el acuerdo de Paramount evitará la escisión de los canales en una nueva compañía.
No obstante, el mismo consultado añade que por ahora la situación sigue siendo “irregular” en materia de commissioning unscripted en WBD, con Investigation Discovery “prácticamente cerrada a nuevos negocios” y Discovery Channel y TLC manteniéndose en “la actividad habitual”.
“Pero, en general, sigo percibiendo entre mis contactos dentro de WBD que no hay un plan claro a largo plazo, o al menos no uno que haya sido comunicado a los ejecutivos”.
Otros, en cambio, reaccionaron con desazón ante esta nueva consolidación de estudios que según muchos traerá aún más despidos.
Es que si bien una ola de shock y temor sacudió al sector cuando se anunció que Netflix había ganado la subasta por WBD, el co-CEO del streamer Ted Sarandos había logrado calmar los temores del sector y, en última instancia, convencer a muchos de que Netflix habría sido la mejor opción, con menos despidos y menor consolidación de funciones duplicadas.
Algunas de las fuentes consultadas por C21 expresaron además preocupaciones sobre la concentración de tantas plataformas, marcas y organizaciones de noticias bajo un mismo techo y cómo esto podría traducirse en mayor aversión al riesgo y recortes.
“¿Qué pasará con las plataformas de Paramount y las de HBO y con todas las distintas marcas de cable? Cuando la toma de decisiones se concentra en menos manos, ¿cómo puede eso ser positivo para una comunidad creativa sana, robusta y diversa?”, se pregunta un tercer productor estadounidense.
“Las sinergias significan menos empleos. Menos personas en puestos de liderazgo. Concentración del ‘gusto’ en lo que se encarga y en quién recibe esos encargos”.
El mismo productor expresó también su alarma sobre cómo la relación de Paramount con la administración Trump podría afectar no solo el volumen y la imparcialidad de su periodismo informativo, sino también la programación documental.
En ese sentido, se han encendido alarmas en torno a la posibilidad de que CBS News, ahora supervisada por la controvertida comentarista política Bari Weiss, y CNN queden bajo la misma propiedad.
El viernes, el CEO de CNN, Mark Thompson, intentó calmar los temores, instando a los empleados a no “sacar conclusiones sobre el futuro hasta que sepamos más”.
Sin embargo, entre los trabajadores se percibe un temor palpable, dada la cercanía de la familia Ellison con el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha manifestado abiertamente su rechazo hacia la cadena.
“La inclinación política de la maquinaria Skydance/Paramount erosionará aún más la independencia de toda la comunidad creativa, y no solo en el frente informativo”, afirmó el tercer productor.
Según argumentó, estas preocupaciones, sumadas a una nueva ola de consolidación que incluye posibles alianzas entre Banijay y All3Media, entre ITV y Sky y al acuerdo ya cerrado entre Mediawan y Peter Chernin con North Road, configuran la tormenta perfecta que podría afectar negativamente al sector en los próximos años.
“Es momento de tener miedo… mucho, mucho miedo”.
