Paramount ha cerrado un acuerdo por siete años y US$ 7.700 millones para quedarse con los derechos en Estados Unidos de la Ultimate Fighting Championship (UFC), en una gran declaración de intenciones del estudio bajo el mando de su nuevo jefe, David Ellison.
Fruto del acuerdo, firmado con TKO, matriz de la UFC, la liga de artes marciales mixtas dejará atrás el modelo pay-per-view (PPV), que ha sido parte central de su negocio desde que se lanzó en la década de 1990.
A partir de 2026, Paramount+ será el hogar en Estados Unidos de todos los eventos numerados de la UFC (veladas más importantes, que suelen incluir peleas por títulos y de alto perfil), incluidos los PPV y unos 30 Fight Night anuales, sin costo adicional para los suscriptores.
Algunos eventos numerados también se emitirán en simultáneo por la cadena CBS.
TKO afirmó que el cambio de estrategia de distribución “desbloqueará una mayor accesibilidad y descubrimiento para los aficionados al deporte y será un catalizador clave para impulsar la interacción y un mayor crecimiento de suscriptores para Paramount+”.
El acuerdo tiene un valor anual de US$ 1.100 millones durante los siete años, con un calendario de pagos concentrado en la parte final del contrato. Paramount también dijo que planea ir por los derechos de la UFC fuera de Estados Unidos a medida que estén disponibles.
En el mercado estadounidense, la UFC tenía previamente un acuerdo con ESPN, de Disney, que ayudó a llevar las artes marciales mixtas a otro nivel tras su etapa con Fox. Sin embargo, en ambos casos, la UFC mantuvo su modelo de PPV, con eventos mensuales que se vendían por unos US$ 80 en Estados Unidos.
El acuerdo sorprende por varias razones, sobre todo porque Paramount no figuraba entre los candidatos serios para quedarse con los derechos. Se esperaba más bien que la UFC renovara con Disney y ESPN, o cerrara con un streamer como Netflix o Amazon.
En retrospectiva, hubo pistas: Ellison estuvo en varios eventos recientes de la UFC, sentado junto al CEO y presidente de la liga, Dana White, y al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Asociarse con la UFC y TKO de este modo es una fuerte señal de las intenciones de Ellison al tomar las riendas del estudio de Hollywood, tras fusionarlo con su compañía Skydance en un acuerdo de US$ 8.000 millones.
“Son contadas las oportunidades que surgen para asociarse de forma exclusiva con una potencia deportiva global como la UFC, una organización con un reconocimiento, escala e impacto cultural extraordinarios”, dijo Ellison, presidente y CEO de Paramount.
“La ventaja de Paramount está en el alcance expansivo de nuestras plataformas lineales y de streaming. El deporte en vivo sigue siendo una piedra angular de nuestra estrategia general, impulsando el engagement, el crecimiento de suscriptores y la lealtad a largo plazo. Sumar los eventos imperdibles de la UFC a nuestras plataformas es una gran victoria. Esperamos llevar este contenido premium a millones de fans en Estados Unidos y, potencialmente, más allá”.
Ari Emanuel, chair ejecutivo y CEO de TKO, calificó la alianza como un “momento histórico y un acuerdo de referencia para la UFC, que consolida su posición como un activo deportivo global de primer nivel”.
“Nuestra trayectoria de más de una década con la UFC se ha caracterizado por un crecimiento y expansión constantes, y este acuerdo es una importante materialización de nuestra estrategia. Creemos firmemente en la visión de David y esperamos trabajar con una empresa que priorizará la tecnología como medio para potenciar la narrativa y la experiencia de visualización”, agregó Emanuel.
