Paramount Global acordó pagar US$ 16 millones para resolver la demanda presentada por Donald Trump contra CBS News, lo que despeja el camino para la fusión del grupo con Skydance.
Trump había demandado por US$ 20.000 millones a CBS News, propiedad de Paramount Global, alegando que su programa ‘60 Minutes’ manipuló de forma engañosa una entrevista con Kamala Harris antes de las elecciones del año pasado para favorecer la imagen de la entonces candidata presidencial.
El presidente, que presentó la demanda poco antes de ser elegido para su segundo mandato, sostiene que el equipo de ‘60 Minutes’ intentó interferir en las elecciones.
A fines de mayo, Paramount había ofrecido US$ 15 millones para llegar a un acuerdo, pero finalmente aceptó pagar US$ 16 millones, una cifra que sigue por debajo de los más de US$ 25 millones que Trump esperaba obtener. El acuerdo no incluye una disculpa formal de parte de Paramount ni de CBS News, algo que el mandatario también había exigido.
Sin embargo, Paramount sí accedió a publicar las transcripciones de futuras entrevistas de ‘60 Minutes’ con candidatos presidenciales una vez emitidas, “con las redacciones necesarias por motivos legales o de seguridad nacional”.
El acuerdo se considera clave para lograr la aprobación de la demorada compra de Paramount por parte de Skydance, valorada en US$ 8.000 millones y actualmente bajo revisión por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). El organismo está presidido por Brendan Carr, un abogado republicano nombrado por el propio Trump.
Aunque la FCC ha negado que el resultado de su revisión esté relacionado con la demanda contra CBS News, el consenso en la industria es que Paramount necesitaba cerrar ese frente judicial para obtener el visto bueno al acuerdo con Skydance.
La accionista mayoritaria de Paramount, Shari Redstone, impulsó el acuerdo con Trump para lograr la aprobación de la fusión, aunque algunos reportes sostienen que esto podría derivar en denuncias por soborno contra ella.
Si la operación con Skydance se bloquea, las consecuencias para Paramount podrían ser devastadoras: la compañía acumula una deuda de más de US$ 14.000 millones y el declive de la TV paga sigue haciendo caer sus ingresos.
El deseo de Redstone de cerrar el conflicto fue duramente resistido dentro de CBS News, lo que provocó la salida de dos altos ejecutivos: la CEO Wendy McMahon y el productor ejecutivo de ‘60 Minutes’, Bill Owens, quienes argumentaron pérdida de autonomía editorial.
