Parece que hubieran pasado décadas desde que se los conocía como productores de biopics. En pocos años, Ricardo Coeto y Francisco Cordero, fundadores de la mexicana BTF Media, demostraron no solo dominar otros géneros y formatos, sino tener ambiciones que trascienden la producción audiovisual.
Cuando, tras haber trabajado como cliente en una agencia de publicidad y proveedor en una central de medios, un día Ricardo Coeto llamó a Francisco “Paco” Cordero al grito de “pongamos una productora de branded content”, no podían imaginarse que 13 años después tendrían una productora audiovisual con poco de branded content y operaciones en México, Estados Unidos, Argentina, Chile y España.
Es que, aunque el qué duró poco y nada -el mercado estaba aún en pañales para vivir del branded content-, el quién -un Ricardo con sensibilidad creativa y un Paco hábil para los negocios- y sobre todo el por qué -Break The Format, se proponían- se mantienen intactos.
“Los dos somos extremadamente ambiciosos y nos tenemos que bajar el uno al otro”, reconoce Paco Cordero, CEO de la compañía. “Algo que creo que nos ha caracterizado a BTF y nosotros como socios es el tema de engranar visiones a futuro”.
Una de esas visiones les dijo que debían buscar el crecimiento tanto horizontal, con presencia física en otros mercados, como vertical, con nuevas divisiones y una mirada mucho menos bidireccional del negocio.
Esto último hoy se traduce en un portfolio de empresas que incluyen, por ejemplo, el fondo de inversión de capital privado VCS Capital. Lanzado en 2018, contó con US$ 5 millones en su primera etapa y US$ 25 millones en la segunda, y busca invertir tanto en proyectos como en compañías. En la última edición de Conecta Fiction & Entertainment lanzaron la iniciativa BTF Aceleración, con una dotación máxima de US$ 500.000 destinados a incubar creadores emergentes y acelerar proyectos de terceros.
Otra nueva línea de negocio es Jalisco Content City, el ambicioso hub audiovisual anunciado durante Content Americas a través de Micelio Media Group, el joint venture de BTF con Secuoya Studios. En la capital Guadalajara, la segunda ciudad más poblada de México, crearán un centro de producción de 60.000 metros cuadrados que seguirá el modelo de Madrid Content City y que aprovechará además los beneficios del plan Filma Jalisco, que incluye nuevos incentivos fiscales y cash rebates para producciones audiovisuales rodadas en el estado mexicano.
“Vamos a crear un backlot de 20.000 metros cuadrados dentro del lugar, cosa que no existe en México y que creo que va a ser un diferenciador importante en la industria. Porque con la contracción del mercado se va a venir un ajuste en costos y un ajuste en la contención de la producción. Y creo que vamos a regresar más a la producción en foro”, dice Cordero.
Sin embargo, el objetivo de BTF no es comerse el mundo, aclara el CEO, sino “ir haciendo aliados dentro de todo el ecosistema de BTF”.
Pero tal dimensión solo se logra tras alcanzar una madurez como compañía que, como cualquier otra, primero tuvo que aprender a gatear, se tropezó al dar los primeros pasos y fue agarrando ritmo hasta que, en su caso, hubo un punto de inflexión que los empujó a correr.
Paco y Ricardo conocieron en un Mipcom a Fernando Barbosa, al mando de la distribución y producción de Disney Latin America, y ese encuentro fue el germen del proyecto que lo cambiaría todo: ‘Hasta que te conocí’. “La biopic de Juan Gabriel nos lanzó al estrellato. Y fue el comienzo de una relación con Disney que al día de hoy sigue con muchos éxitos, y que seguirá”, asegura Cordero.
El tratamiento delicado y nada morboso de la vida del popular cantautor mexicano, junto con un timing trágicamente afortunado (Juan Gabriel murió en agosto de 2016, en plena emisión de la ficción por el canal de pago TNT), convirtieron la serie en un fenómeno que hizo torcer los ojos de la industria hacia BTF. Y entonces, de la mano de Disney o de otros socios coproductores, se pusieron a transformar en series premium las vidas de la cantante Jenni Rivera (‘Su nombre era Dolores’ para Univision), el boxeador Julio César Chávez (‘El César’ para TV Azteca y Space), la artista Selena Quintanilla y su trágico asesinato (‘El secreto de Selena’ para Telemundo y TNT), el astro argentino del fútbol Diego Maradona (‘Maradona: sueño bendito’ para Prime Video)… Y la etiqueta de “maestros de las bioseries” se grabó tan a fuego en BTF, que despegarla fue “muy, muy difícil”.
Pero lo consiguieron. Y aunque hoy las siguen haciendo (la plataforma de Disney Star+ prepara el estreno de ‘Centauro del Norte’, centrada en la figura de Pancho Villa, y anunció la serie de Frida Kahlo), el abanico de contenido de BTF no solo abarca otros géneros de ficción como el thriller (‘La muchacha que limpia’), el drama social (‘No fue mi culpa’) o la comedia juvenil (‘Papás por encargo’), sino también documentales (‘Sintiéndolo mucho’), realities (‘Conecta y canta’, ‘El heredero: la dinastía del freestyle’) y películas (‘Mamá se fue de viaje’).
Sin embargo, Ricardo Coeto, Chief Content Officer, prefiere no detenerse en los proyectos al exponer hacia dónde va la compañía a nivel creativo.
Si en los últimos años las estrategias direct-to-consumer de los grandes estudios y streamers obligaron a las productoras independientes a vivir de producir originales, la reciente crisis del modelo de suscripción de las OTT sumada a un escenario económico global incierto las vuelve a colocar ante un período de desafíos.
“Ahora no estamos en tiempos fáciles, de eso estoy seguro. Viene la ola y hay que tomar aire. Y habrá quien aguante la respiración abajo del agua hasta que pase y habrá quien no”, afirma Coeto. Ellos confían en tener el oxígeno suficiente.
“Nos estamos preguntando cómo queremos afrontar los siguientes años, y tenemos claro que queremos experimentar y probar nuevos proyectos que vinculen a BTF no solo con las plataformas. Queremos estar vinculados con las audiencias. Eso es lo que nos importa”, agrega.
Para eso BTF está incursionando en “otro tipo de alcances y de roces” con el entretenimiento. Esto toma forma de podcasts y audioseries, pero también de experiencias reales. Recientemente cerraron su primer experimento en este sentido: la producción de Metamorfosis, obra inmersiva de Okuda San Miguel instalada en el Frontón México. Del 1 de febrero al 11 de marzo, más de 75.000 personas se adentraron en el vibrante universo de color, forma y luz del artista urbano español. La conexión directa con la audiencia se dio, y se dio con éxito.
Y por el lado de la producción audiovisual más tradicional, la respuesta de BTF al panorama que se viene pasa por consolidar la fórmula adecuada para retener el IP en el desarrollo de proyectos. Si bien es una búsqueda que comparte con la mayoría de las productoras iberoamericanas, BTF tiene consigo la madurez y el volumen como dos factores que le permiten escoger y producir arriesgando capital en proyectos propios.
El regreso a las adquisiciones y al windowing que está mostrando la industria es, según Cordero, un gran terreno para por fin materializar el objetivo de su fondo de inversión, lanzado justo cuando comenzaba la necesidad imperiosa de originales de las plataformas. “Ahora vamos a meter un gran esfuerzo al financing de licenciamientos y a fortalecer nuestra parte de distribución”, asegura el CEO.
“Hoy la industria está de nuevo intentando encontrar el agua tibia. Y al menos nosotros queremos encontrarla en donde la manera de vivir de la productora sea sustentable, y en donde nuestro trabajo sea respetado y valorado por los clientes con los que queremos trabajar”, añade Coeto. “No nos molesta dar servicio, pero no somos una empresa de servicio. No hemos sido nunca una empresa de servicio. No queremos ser una empresa de servicio. Una productora es un hábitat para la creatividad, para la generación de proyectos y para la generación de empleo. Queremos probar, intentar y soñar de muchas formas”.
Sea en las formas que sea, el futuro encontrará en BTF la habilidad para los negocios dándose la mano con la sensibilidad creativa como dos armas poderosas y, al menos hasta ahora, infalibles.
