Los co-CEO de Netflix Ted Sarandos y Greg Peters insistieron en que la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de la plataforma es “una forma sólida de crear y proteger empleos”.
En un memo interno con formato de preguntas y respuestas enviado a los empleados el lunes, los directivos reiteraron su interés en completar la transacción de US$ 82.700 millones y explicaron por qué consideran que el acuerdo de Netflix genera menos disrupción para el ecosistema global de producción y plantea menos preocupaciones antimonopolio.
“Nuestra posición no ha cambiado: creemos firmemente que Netflix y Warner Bros. uniendo fuerzas ofrecerán a los consumidores más opciones y valor, permitirán que la comunidad creativa llegue a aún más audiencias gracias a nuestra distribución combinada y potenciarán nuestro crecimiento a largo plazo”, señalaron Sarandos y Peters en el memo, que fue compartido como parte de una presentación ante los reguladores.
“Hicimos este acuerdo porque su profundo portafolio de franquicias icónicas, su amplia biblioteca y sus sólidas capacidades de estudio complementarán, no duplicarán, nuestro negocio actual”, agregaron.
El 5 de diciembre, Netflix anunció que había firmado un acuerdo para adquirir el estudio de cine y televisión de WBD, su biblioteca, IPs y HBO Max por un valor de US$ 72.000 millones, además de asumir más de US$ 10.000 millones en deuda.
Paramount contraatacó el 8 de diciembre con una oferta hostil por la totalidad de la compañía, incluidas sus redes lineales globales, por US$ 108.400 millones, alegando que el consejo de WBD no había evaluado en profundidad su propuesta más reciente.
De concretarse, el acuerdo de Netflix llevaría al gigante del streaming a varias nuevas líneas de negocio, entre ellas la distribución a terceros, la distribución cinematográfica y la producción para plataformas y cadenas externas.
Por ese motivo, Netflix sostiene que su combinación con WBD no provocaría tantas pérdidas de empleo como la propuesta de Paramount.
Netflix ha dicho que espera ahorros de costos anuales de entre US$ 2.000 y US$ 3.000 millones con su operación, mientras que Paramount afirmó que su oferta generaría más de US$ 6.000 millones en “sinergias”.
Paramount, liderada por David Ellison, ha asegurado en tanto que su propuesta tiene un camino mucho más claro hacia la aprobación regulatoria y que resultaría en un mayor gasto combinado en contenidos, permitiría que más películas tengan estrenos en salas y, en términos generales, representaría un mejor resultado para el negocio de contenidos en Estados Unidos y a nivel internacional.
En una carta enviada la semana pasada a los accionistas de WBD, Ellison también calificó el acuerdo de Netflix como un “intento descarado de eliminar” a un competidor internacional de streaming como HBO Max.
El 8 de diciembre, WBD confirmó la recepción de la oferta de Paramount y señaló que responderá en un plazo de 10 días hábiles.
El mercado bursátil no ha reaccionado favorablemente a la ofensiva de Netflix por WBD. Desde que su interés se conoció a finales de octubre, la acción de Netflix ha caído más de un 20%, con analistas de Wall Street expresando preocupación por que una batalla prolongada para imponerse a Paramount y luego atravesar un proceso regulatorio altamente complejo en Estados Unidos y Europa suponga una enorme distracción para la compañía.
En otro tramo de la carta al personal, Sarandos y Peters dijeron que siguen confiando en que su acuerdo prevalecerá y finalmente obtendrá la aprobación regulatoria en un lapso de entre 12 y 18 meses.
Sin embargo, varios senadores estadounidenses, entre ellos Elizabeth Warren y Bernie Sanders, ya han manifestado preocupaciones antimonopolio. Un posible comodín en el proceso es el presidente Donald Trump, quien ha indicado que estará “involucrado” en la decisión sobre si el acuerdo, que será examinado por el Departamento de Justicia, se aprueba o no.
Desde la óptica de Netflix, una combinación con WBD no genera problemas de concentración de mercado. Citando datos de Nielsen, la plataforma señaló que su participación actual en el tiempo total de consumo televisivo en Estados Unidos es del 8%, frente al 12,9% de YouTube y el 11,4% de Disney. Una fusión con WBD situaría a Netflix/WBD en torno al 9,2%, según la compañía.
La perspectiva de otra mega fusión ha generado pánico y malestar en Hollywood, con varios sindicatos, gremios y otros colectivos manifestándose en contra del acuerdo. Entre ellos, el Writers Guild of America pidió a los reguladores que lo bloqueen, afirmando que “la mayor empresa de streaming del mundo engullendo a uno de sus mayores competidores es precisamente lo que las leyes antimonopolio fueron diseñadas para evitar”.
En la carta de Netflix al personal, una de las cuestiones planteadas fue: “Algunos sienten que esto es el fin de Hollywood. ¿Cuál es nuestra respuesta? Esto es algo que hemos escuchado desde hace mucho tiempo, incluso cuando comenzamos el negocio del streaming. Nuestra postura entonces y ahora es la misma: vemos esto como una victoria para la industria del entretenimiento, no como su final”.
“Este acuerdo se trata de crecimiento: Warner Bros. aporta negocios y capacidades que no tenemos, por lo que no hay solapamientos ni cierres de estudios. Estamos fortaleciendo uno de los estudios más icónicos de Hollywood, apoyando el empleo y garantizando un futuro saludable para la producción de cine y televisión”.
