Warner Bros. Discovery (WBD) sumó durante el primer trimestre cerca de dos millones de suscriptores en sus servicios de streaming directo al consumidor (DTC), hasta alcanzar los 99,6 millones de suscriptores a nivel global.
Sin embargo, las ganancias de su negocio DTC se vieron compensadas por nuevas caídas de ingresos en sus divisiones de estudios y TV paga.
En total, de enero a marzo de 2024 los ingresos de WBD disminuyeron a US$ 9.960 millones, un 7% menos que el mismo período del año anterior, lo que hizo que el balance general registrara pérdidas por US$ 966 millones, frente a los US$ 1.070 millones de pérdidas de hace un año.
En su división DTC, los ingresos se mantuvieron estables en comparación con 2023, en US$ 2.460 millones, mientras que las ganancias trimestrales ajustadas aumentaron a US$ 86 millones desde los US$ 50 millones del año pasado. Dentro de su negocio de streaming, el área de mayor crecimiento fue la publicidad, alcanzando ingresos de US$ 175 millones en el primer trimestre, frente a los US$ 103 millones del año anterior.
La mejora de los resultados de DTC llega a la par que WBD se prepara para lanzar su nuevo servicio Max en 29 territorios europeos a partir de las próximas semanas.
Sin embargo, estos tímidos avances en su área de streaming se vieron opacados por caídas significativas en otras áreas del negocio.
En su segmento de canales (que incluyen TBS, CNN, HGTV, Food Network, Discovery, TNT y TLC), los ingresos disminuyeron un 8% a US$ 5.130 millones como resultado de la caída de suscriptores de TV paga en Estados Unidos y de una bajada del 11% de los ingresos publicitarios. Las ganancias ajustadas de su negocio de canales se redujeron un 8% a US$ 2.120 millones, frente a los US$ 2.290 millones de hace un año.
En el área de estudios de producción, los ingresos disminuyeron un 13% a US$ 2.820 millones en comparación con el primer trimestre de 2023. WBD atribuyó parte de la caída a que se emitieron menos episodios de TV como resultado de las huelgas de guionistas y actores y a los resultados más débiles del área de videojuegos.
Las ganancias ajustadas para el segmento de estudios fueron de US$ 184 millones, un 70% menos que los US$ 607 millones de hace un año.
Si bien las acciones de WBD subieron un 3% el jueves a US$ 8,04 por acción, desde principios de año las acciones han bajado un 31% y un 67% desde abril de 2022, cuando se formó la compañía a partir de la fusión de WarnerMedia y Discovery.
Esta semana, WBD y Disney revelaron un importante acuerdo que permitirá ofrecer sus servicios SVOD Disney+, Hulu y Max como un único paquete en Estados Unidos.
Refiriéndose a la necesidad de que los grandes estudios combinen sus ofertas de streaming, el presidente y CEO de WBD, David Zaslav, dijo: “Parece que este es un momento, en términos de lo que traerán los próximos dos o tres años”.
“Mirando hacia lo que sucederá en el futuro, probablemente habrá una reestructuración en la forma en que la gente ve el contenido”, agregó. “Dijimos desde el principio que no se trata de cuánto, sino de qué tan bueno, y en eso nos estamos enfocando. En última instancia, creo que el negocio será muy diferente en dos o tres años y, desde nuestra perspectiva, será mucho mejor para los consumidores”.