LA SCREENINGS: Shows retrasados por las huelgas, el acuerdo de Jeff Zucker y All3Media, Sony-Paramount y el renacer del procedimental se robaron la atención en los LA Screenings, donde los ejecutivos también reflexionaron sobre la agresiva adopción del AVOD por parte de Netflix y Amazon, y cuestionaron el propósito del evento en una era sin pilotos.
Los buyers internacionales regresan a casa después de LA Screenings con mucho que reflexionar, no solo sobre qué contenidos podrían adquirir sino también sobre el estado del negocio. Estas son seis conclusiones y preguntas clave que surgen tras una vertiginosa semana y media en Los Ángeles.
1. ¿Qué sentido tienen los LA Screenings en una era sin pilotos?
Atrás han quedado los tiempos en que los LA Screenings eran unos días de derroche donde los compradores internacionales veían decenas de pilotos de cada estudio. El final de esa era se hizo patente cuando la presidenta de CBS Entertainment, Amy Reisenbach, dijo al revelar el slate 2024/25 de la cadena estadounidense a principios demayo que la pilot season “probablemente esté muerta para nosotros”.
A falta de una temporada de pilotos discernible, la pregunta es: ¿qué función cumplirán los LA Screenings a partir de 2024? Los ejecutivos presentes en Los Ángeles estaban divididos sobre este punto. Un veterano le dijo a C21 que tanto los upfronts de Nueva York como los LA Screenings parecían “temas anticuados”.
“La gente solía venir a los LA Screenings para descubrir los productos disponibles para todo el mundo, pero gran parte del producto premium ahora está en OTTs premium y sus derechos no están disponibles. La sensación es que algunas instituciones se aferran a algo que ya no hay aquí”.
Otro ejecutivo de distribución defendió el evento de mayo, calificándolo de “útil” porque atrae a los principales tomadores de decisiones de las distintas compañías y brinda una “oportunidad de tener conversaciones de verdadero alto nivel”.
Sí parece haber consenso en reconocer que la función de los LA Screenings ha evolucionado para centrarse menos en nuevos shows y más en conversaciones sobre coproducción, codesarrollo y otras alianzas internacionales.
“Tengo curiosidad por saber si con el tiempo el evento se alejará de las proyecciones de contenidos y se convertirá más en un hub de comunicaciones, porque la sensación es que las proyecciones son cada vez menos prioritarias y los compradores tienen cada vez más tiempo”, señaló un ejecutivo.
2. La intriga todavía rodea a All3Media
El cierre final del acuerdo de £ 1.150 millones (US$ 1.450 millones) de la firma financiera RedBird IMI, respaldada por Jeff Zucker, para adquirir el grupo de producción y distribución con sede en el Reino Unido All3Media, causó bastante revuelo en los LA Screenings.
Como apuntaron muchos ejecutivos, varias grandes compañías evaluaron hacerse con All3Media, pero casi todas sintieron que el precio (y el peso de la deuda) eran demasiado altos.
“La pregunta aquí es: ¿qué está viendo Zucker que todos los demás vieron y rechazaron?”, dijo un ejecutivo, y agregó que el exdirector de CNN y NBCUniversal no es conocido por ser un hombre sin un plan. “No puedo imaginar que haya hecho esto sin una visión. Creo que la única presión que tenía era que este tipo de acuerdos no se concretan con tanta frecuencia”.
Con el acuerdo ahora oficialmente cerrado, muchos estarán pendientes de ver cómo Zucker y RedBird IMI buscan remodelar la compañía, que tiene un catálogo de 30.000 horas y más de 50 productoras, incluidas Studio Lambert, Raw TV, Two Brothers Pictures, Silverback Films y Neal Street Productions, y produce programas como ‘The Traitors’, ‘Squid Game: The Challenge’ o ‘Gogglebox’.
3. El procedimental renace (pero no entusiasma a todo el mundo)
Los dramas procedimentales han sido durante mucho tiempo un básico de los LA Screenings, donde cada año los buyers esperaban dar con el nuevo ‘NCIS’ o ‘Law & Order’. Pero el brutal éxito de la serie de abogados ‘Suits’ en Netflix en Estados Unidos ha cambiado de alguna manera la conversación sobre lo que puede aportar una serie procedural larga a un servicio de streaming.
A esto se suma el hecho de que Amazon y Netflix se están moviendo agresivamente hacia el streaming con publicidad, y los productores huelen la oportunidad. El otrora difamado procedimental ha vuelto por la puerta grande.
Una de las series destacadas del screening de Sony Pictures Entertainment fue la adaptación del procedimental médico italiano ‘Doc – Nelle tue Mani’, la serie de Fox ‘Doc’. El jefe de Distribución, Keith Le Goy, se refirió a ella como “el clásico drama médico que los compradores han estado viniendo a buscar a los LA Screenings durante décadas”.
Michael Konyves, creador y showrunner del procedural de crimen ‘Wild Cards’ (CBC/The CW), recientemente renovado, dijo a C21 que para la comunidad creativa sería un enorme avance que los streamers empiecen a encargar más programación de este tipo. “A un nivel muy práctico, especialmente para los guionistas, directores y actores, estos encargos más grandes significan más seguridad laboral y un ecosistema más feliz para todos los creativos. Cuando sabes que estás trabajando en 22 episodios, realmente puedes concentrarte en el show”, dijo.
Sin embargo, no todo el mundo ve con buenos ojos que las plataformas de streaming estén pensando en adquirir y encargar más programación procedimental.
Varios ejecutivos de contenido, especialmente los que en los últimos años se han especializado en series premium de corta duración, han alertado sobre la posibilidad de que este cambio conduzca a decisiones de commissioning conservadoras y poco innovadoras. Y eso nos lleva a la siguiente pregunta.
4. ¿Qué significa el vuelco hacia la publicidad de Netflix y Amazon?
Antes de los LA Screenings, Netflix y Amazon se hicieron presentes en los upfronts de Nueva York buscando impresionar a los anunciantes de Madison Avenue sobre el alcance de sus planes con anuncios.
Para Netflix, fue su primera presentación física tras haber decidido el año pasado hacerla virtual por la huelga de guionistas en Estados Unidos. Para Amazon, que a principios de este año trasladó a todos los usuarios de Prime Video a su plan con publicidad, esta fue su debut en los upfronts.
Y, en todos los eslabones de la cadena de valor del contenido, los ejecutivos están tratando de descubrir qué significa este cambio. Un alto ejecutivo de distribución reflexionó ante C21: “Entiendo que el hecho de que Amazon esté pasando de preocuparse por si te suscribes a preocuparse por si miras cambia el tipo de contenido en el que buscan invertir, encargar y adquirir. Para nosotros, se trata de intentar comprender hacia dónde conducirán su estrategia”.
5. No había programación estadounidense pronta por las huelgas
Cuando terminaron los LA Screenings de 2023, los guionistas estadounidenses llevaban unas tres semanas en huelga y Hollywood estaba empezando a hacerse a la idea de que este freno podía prolongarse durante bastante tiempo. Poco después, el sindicato de actores SAG-AFTRA se unió a los escritores en los piquetes en una huelga doble que esencialmente cerró Hollywood durante seis meses.
Y si bien este año la doble huelga quedó en el espejo retrovisor, el impacto a largo plazo ciertamente se sintió en Los Ángeles: muchos de los estudios no tenían suficientes episodios terminados para proyectar debido a retrasos en la producción relacionados con la huelga.
Algunos estudios dieron un giro, por ejemplo Paramount Global Content Distribution, al destacar su serie nordic noir ‘The Darkness’, la comedia dramática de BET+ ‘Average Joe’ y la ficción true crime ‘Happy Face’ en lugar de su habitual slate de dramas procedimentales y de cadenas.
El retraso para todos los estudios significa que los buyers no verán muchos programas hasta cerca de septiembre, lo que desembocará en una temporada de ventas más corta.
6. Podríamos ver menos estudios exhibidores en 2025
La saga de Paramount Global generó mucha conversación durante los LA Screenings. Tal como están las cosas, Sony Pictures Entertainment (junto con Apollo Global Management) es el favorito para adquirir la compañía. El sentimiento actual en Hollywood es que el acuerdo con Sony eventualmente se concretará de alguna forma, aunque dados los giros y vueltas de los últimos meses, podemos esperar que pase cualquier cosa.
Si bien una fusión Sony-Paramount obviamente tendría importantes ramificaciones globales, también significaría que el número de exhibidores de los LA Screenings se reduciría en uno.
Si el acuerdo se concreta, los compradores internacionales (muchos de los cuales han estado asistiendo a los lots de Sony y Paramount durante años para encontrar sus próximos éxitos) sin duda necesitarán comprender qué implica en su viaje a Los Ángeles en mayo de 2025. Pero ¿quién sabe qué más podría haber cambiado para entonces?
