Dirigir no uno sino dos estudios de Hollywood permite a Beatrice Springborn tener una perspectiva única sobre los problemas que enfrenta el sector de la producción en Estados Unidos.
Springborn es presidenta de Universal Content Productions (UCP) y Universal International Studios (UIS), ambas divisiones de Universal Studio Group, y supervisa todos los aspectos de los slates de producción de los dos estudios, que incluyen tanto contenido de ficción como unscripted.
UCP es conocida por series como ‘The Umbrella Academy’ (Netflix), ‘Chucky’ (Syfy y USA) o ‘Dr. Death’ (Peacock), mientras que UIS se asocia con creadores de todo el mundo para llevar al mercado contenido como ‘Apples Never Fall’, producido por la australiana Matchbox Pictures (NBCUniversal) para Peacock, o ‘Downton Abbey’, por Carnival Films (NBCUniversal) para ITV en el Reino Unido.
En los recientes LA Screenings, NBCUniversal lanzó ante compradores internacionales títulos nuevos como la serie de Sky y Peacock ‘The Day of the Jackal’ (10×60’); los dramas de Peacock ‘Fight Night: The Million Dollar Heist’ (8×60’), ‘Teacup’ (8×60’) e ‘Hysteria!’ (8×60’); la serie ‘coming-of-rage’ de Sky Atlantic, ‘Sweetpea’ (6×60’); las comedias de NBC ‘Happy’s Place’ (13×30’) de Reba McEntire y ‘St. Denis Medical’, ambientada en un hospital (13×30’), y las de Peacock ‘Laid’ (8×30’) y ‘Mr. Throwback’ (6×30’).
Antes, en su upfront, el estudio presentó el procedimental criminal high-concept ‘The Hunting Party’ de Universal TV para NBC; la serie de historia natural narrada por Tom Hanks ‘The Americas’ (10×60’), coproducida con la Unidad de Historia Natural de BBC Studios; y el reality show de aventuras ‘Destination X’, adaptación del formato belga a cargo de la británica Twofour y Universal Television Alternative Studio.
En uno de los meses más frenéticos del año, Springborn dialogó con C21 sobre lo más destacado del slate de Universal, el impacto de la inteligencia artificial (IA), la reducción de los presupuestos y las consecuencias de las huelgas de guionistas y actores del año pasado.
¿Cuáles son las producciones más destacadas de los estudios esta temporada?
Estoy muy entusiasmada con ‘The Day of the Jackal’, que está basada en la película de Universal Pictures de 1973. Carnival Films la está produciendo, Eddie Redmayne la protagoniza y es un show increíblemente precioso de ver, en escenarios impactantes.
También estamos presentando ‘Lockerbie’, protagonizada por Colin Firth y actualmente en rodaje para Sky y Peacock; ‘Teacup’, un show que estamos haciendo para Peacock con Atomic Monster de James Wan y que estoy presentando como “‘Yellowstone’ meets la película ‘Arrival’”; y también ‘Hysteria!’ para Peacock, que aborda el pánico satánico de los años 80.
¿De qué manera los recientes desafíos económicos han cambiado la oferta y la demanda de contenido estadounidense?
Todavía está por verse. Acabamos de salir de las huelgas y estamos empezando a ver cómo responden los compradores. Se trata menos de la contracción del gasto y más de la cantidad de programas que encargan. Los compradores están buscando proyectos más grandes basados en IPs.
¿Hacia dónde debería dirigirse la industria ante el final de la era del Peak TV?
Ahora todo el mundo está buscando producir shows a menor coste. Y, en realidad, en lugar de lamentar que ya no tenemos grandes presupuestos, es una oportunidad para que todos trabajemos dentro de un cierto paradigma donde el pensamiento creativo es clave.
En tiempos difíciles, la gente empieza a cuestionarse lo que está haciendo y eso nos está obligando a muchos de nosotros a funcionar de una manera más decente y más humana. Muchos de los títulos de nuestro actual catálogo se han realizado con presupuestos muy prácticos. Nos fijamos en lo que necesita el proyecto en lugar de decir ‘aquí está el presupuesto, intentemos que funcione’. ¿Tenemos un gran guion? ¿Se ha contado esta historia antes? ¿El proyecto habla con una voz única? Estamos gestionando todo eso.
¿Cómo debería responder la industria tradicional de la TV a los anunciantes e inversores privados que migran hacia contenidos online que no son televisión?
Los creadores de YouTube están allanando el camino para el futuro. Con suerte, en algún momento vendrán a trabajar en televisión. Nos obligan a quienes trabajamos en TV a cuestionarnos lo que estamos haciendo y, especialmente, a preguntrnos cómo atraer a una audiencia más joven.
El problema es que los youtubers y tiktokers se ganan muy bien la vida y no necesitan hacer programas de televisión. Existe una audiencia para ambos y en algunos casos el desarrollo scripted o unscripted puede llevar una serie de YouTube al siguiente nivel. En Universal siempre estamos abiertos a ver series web y considerarlas como una especie de campo de pruebas para ver si allí hay una idea real.
¿Qué opinas sobre el uso de la IA en el proceso de creación de contenido?
El problema inherente a la IA en este momento pasa por los derechos y los derechos de autor, porque no vamos a comprar un proyecto que tenga un problema de copyright o de cadena de titularidad. Hoy estamos viendo una mayor revolución en el sector de los VFX con IA, pero desde nuestro lugar en la ficción es demasiado pronto para hablar.
¿Cómo UCP y UIS crean contenido original en un momento en que los commissioners y compradores están siendo tan conservadores?
Para mí, se trata de elegir historias que puedan empaquetarse de una manera que parezcan de nicho, pero que en el centro tengan un elemento universal capaz de atraer a una audiencia más amplia. Nuestra serie ‘We Are Lady Parts’, por ejemplo, va sobre una banda femenina musulmana de punk. Es algo que parece muy específico, pero en realidad habla de amistad, moralidad y a qué estás dispuesto a renunciar por alcanzar el éxito. Todos estos son temas con los que podemos identificarnos, empaquetados en un programa increíblemente profundo y entretenido.
