El nuevo trío de CEOs de Paramount Global se robó la atención de la reunión anual de accionistas del martes, al presentar una visión a largo plazo para la compañía de medios, pese a que un acuerdo de fusión con Skydance Media parece estar cerca.
George Cheeks, Chris McCarthy y Brian Robbins, elegidos para dirigir Paramount a fines de abril tras el despido del entonces CEO Bob Bakish, esbozaron una triple estrategia que implicará “transformar” su negocio de streaming, alcanzar al menos US$ 500 millones de ahorros anuales y desinvertir en varios activos para saldar su deuda.
En el terreno del streaming, Cheeks, quien también se desempeña como presidente y CEO de la cadena CBS, dijo que Paramount necesita “acelerar el camino hacia la rentabilidad”.
Para ello, dijo, el plan de la compañía consistiría en reducir sus gastos de streaming, integrar aún más sus equipos y eliminar funciones duplicadas.
McCarthy, cuyo otro cargo es el de presidente y CEO de Showtime/MTV Entertainment Studios y Paramount Media Networks, agregó que se necesitaría una “estrategia alternativa a la internacional”, además de “abrir la puerta a mayores ingresos por licencias”.
Al mismo tiempo, los ejecutivos dijeron que están “explorando opciones tanto con players SVOD como con plataformas tecnológicas líderes con el objetivo de formar una joint venture o una alianza estratégica a largo plazo”.
McCarthy aclaró que no se refería simplemente a combinar Paramount+ con otro servicio de streaming, sino más bien a una “relación profunda y expansiva”. Según reveló, la compañía ya ha recibido “un gran interés” de otras partes.
En cuanto al ahorro de gastos, los co-CEOs dijeron que habían identificado “oportunidades de reducción de costos a corto plazo con un impacto anualizado de US$ 500 millones, y mucho más por venir”, a la vez que la compañía “ya está en conversaciones” para desinvertir algunos de sus bienes.
“La combinación de un reinicio de la estrategia de streaming, reducciones de costos y ventas de activos nos permitirá generar un crecimiento constante de las ganancias y con el tiempo devolver a la compañía a métricas de grado de inversión, y estamos 100% comprometidos a ejecutarlo con urgencia”, dijo McCarthy.
Por otra parte, los ejecutivos afirmaron que Paramount tiene franquicias de US$ 14.000 millones bajo su paraguas, entre ellas ‘Star Trek’, ‘Yellowstone’, ‘Bob Esponja’, ‘Las Tortugas Ninja’, ‘Top Gun’ y ‘NCIS’.
La reunión de accionistas se dio mientras Paramount continúa en negociaciones con Skydance, liderada por David Ellison, para una posible fusión. Tal como están las cosas, Skydance ha hecho una oferta, que fue acordada por el comité especial de Paramount, pero la accionista mayoritaria de Paramount, Shari Redstone, tiene la última palabra sobre si el acuerdo se concreta o no.
Desde la salida de Bakish, la compañía ha querido demostrar a los inversores, y potencialmente a sus candidatos, que es capaz de seguir operando como una empresa independiente si así lo desea. Queda por ver si eso es cierto, aunque los co-CEOs agregaron que desarrollarán la estrategia en agosto, al presentar el balance financiero del segundo trimestre.
Estaba previsto que Cheeks, McCarthy y Robbins lideraran una reunión con todos los empleados el miércoles, pero fue pospuesta a último momento hasta el 25 de junio.
En una nota interna, la compañía dijo que esperaba que el cambio de fecha significara poder hablar con sus empleados “con la mayor franqueza y transparencia posible”.
